1951年國慶節(jié)，楊連第回國參加國慶觀禮后為少先隊員作報告。資料照片

戰(zhàn)斗英雄楊連第——

英名永留清川江大橋

1949年5月上旬，中國人民解放軍開始向大西北進軍。為快速搶通鐵路，適應解放大西北戰(zhàn)爭的需要，鐵道兵團抽調部分兵力搶修隴海鐵路。鐵道兵團第1支隊第1橋梁大隊第3連職工楊連第，因在搶修隴海鐵路中表現突出，榮立大功一次，光榮出席了1950年全國戰(zhàn)斗英雄、全國工農兵勞動模范代表會議，受到了毛主席的接見。

1950年11月，楊連第隨鐵道兵團第1師跨過了鴨綠江。一年多的時間里，由于楊連第在鐵路搶修中依然貢獻突出，迅速成長為副班長、副排長、副連長。1951年2月4日，搶修南沸流江橋時，他在敵機的轟炸中，帶領戰(zhàn)士們從人均日挖土方1立方米提高到了2.5立方米，全連僅用7天就完成了10天的任務。針對夜間搶修速度慢的情況，楊連第又大膽提出利用敵機轟炸間隙白天搶修的方案，大大提高了工效。

5月11日，第1師抵達開城以北的漢浦，著手搶修龍津江便橋。在搶修材料奇缺的情況下，楊連第在敵機不斷騷擾中，冒著生命危險，憑借一根炸后從橋墩上垂下的鋼軌攀登上一個18米高的橋墩，從墩頂上取下40余根橋梁枕木，解決了搶修急需的用料。

7月，朝鮮境內遇到數十年未有的特大洪水。部隊在洪水到來前加修的防洪便橋，無論基礎、跨度、上下流落差都是按照渡過一般洪水設計的，難以經受特大洪峰的沖擊。洪水泛濫期間，被沖毀的鐵路橋梁94座次，其中中斷通車的60座次。最嚴重的西清川江橋和東清川江橋分別中斷通車達31天和35天。這次特大洪水對鐵路的破壞為同期敵機破壞量的2.58倍；大量的鐵路建筑物被沖毀，搶修材料被沖走，僅枕木就被沖走了2.2萬多根。敵人斷言這對中朝前線作戰(zhàn)部隊“將意味著巨劫”，中國人民志愿軍“無法再度過一個冬季”。同時加大了對鐵路的轟炸，妄圖使鐵路運輸陷入癱瘓。

中共中央東北局向剛剛成立的中朝聯合鐵道運輸司令部和搶修部隊發(fā)出了“緊急動員起來，想出一切辦法，克服一切困難，戰(zhàn)勝水災，完成搶修任務，保證通車”的號召。部隊晝夜突擊，連續(xù)作業(yè)，投入到抗洪保橋斗爭中。

東清川江橋是滿浦線的關鍵部位。被敵機炸毀的3號墩離岸40余米，要架起橋墩，首先要搭起人行便橋。擔負搶修任務的第1師橋梁團，由于水深流急，11次搭設均未成功。楊連第想出用鋼軌搭設人行便橋的辦法。即在岸邊用十字架固定好鋼軌一端，人沿伸向河心的鋼軌爬到另一端用十字架固定好，再伸出第二根鋼軌，這樣，一段段延伸直達3號墩。又是楊連第率領1個排執(zhí)行這個任務。就在便橋即將完成時，意外發(fā)生了。連續(xù)近20天沒有好好休息的楊連第，在將要爬到鋼軌頂端時，一個浪頭打來，伸向水中的鋼軌搖晃起來，楊連第手一滑，連人帶鋼軌掉入洪水中。戰(zhàn)友們追出100多米把他拉上來時，不會水的楊連第已經昏迷，可手里還緊緊地搛著那把擰鋼絲的鉗子。死里逃生的楊連第，堅持和戰(zhàn)友們一起戰(zhàn)斗，連續(xù)奮戰(zhàn)21天，終于建成了鋼軌便橋。后來，楊連第又想出了用“汽油桶架設浮橋”的辦法，加快了架設便橋的速度，為搶修作業(yè)創(chuàng)造了前提條件。修復橋墩后，楊連第帶領戰(zhàn)友們又創(chuàng)造了架設工字梁的雙臂架橋機，保證了架橋工作的順利進行。8月22日，全橋臨時修復。至此，一度中斷的滿浦線又全線開通了。

10月，楊連第作為全國鐵路勞動模范代表，回國參加了國慶觀禮活動。作為全國勞模，他可以留在國內工作，但他依然堅持回到部隊，回到前線。

1952年5月15日，楊連第在清川江大橋指揮架梁時，事先未曾發(fā)現的定時炸彈突然爆炸，彈片擊中了他的頭部，為鐵路搶修作出了突出貢獻的楊連第不幸犧牲。

為表彰楊連第在戰(zhàn)爭搶修時的重大功績，中國人民志愿軍1952年6月4日授予楊連第“一級英雄”稱號，同時命名其生前所在的連隊為“楊連第連”；朝鮮政府授予楊連第“共和國英雄”稱號，并授予金星獎章和一級國旗勛章。