楊連第,志愿軍一級英雄。1919年出生于天津倉北一個貧農家庭。
1949年2月,楊連第參加了中國人民解放軍鐵道兵部隊,編入東北人民解放軍鐵道縱隊第1支隊第1橋梁大隊第3連,任隨軍職工。
1950年10月,楊連第參加了中國人民志愿軍,編入鐵道兵第1師第1團1連。11月25日,他隨部隊到達鴨綠江邊,投入到抗美援朝的偉大斗爭中。
1951年初,楊連第隨部隊到達沸流江邊。這時第三次戰(zhàn)役已經打響,前方需要大量彈藥。可是沸流江大橋被敵人炸斷了,上級指示必須在7天內修復。楊連第作為技術骨干被調到4連幫助搶修大橋。搶修工作大部分是在夜間進行,黑暗中,楊連第與戰(zhàn)友們用起重機一點一點起鋼梁,可是兩夜過去了,工作進度不大,這可急壞了楊連第。他仔細觀察敵機空襲的規(guī)律,發(fā)覺趁空襲的間隙,抓緊時間搶修能比摸黑干一夜的效率高。這一想法得到領導的同意后,他帶領8個同志開始了入朝以來的第一次白天搶修。當4架敵機出現(xiàn)在上空時,楊連第指揮大家隱蔽,自己仍在橋上工作。工程進展明顯地加快了,沸流江橋提前3天修復,江岸上堆積的糧食、彈藥等物質又源源不斷地送往前線。
為了保證運輸暢通,上級決定在沸流江上修建一座低矮的爬行便橋,必須在10天內完成。楊連第所在的2班承擔了最難挖的一個地段。此時楊連第已提升為副班長,只見他揮動著手中的大鎬,鎬頭落在凍土上,直冒火星,崩在臉上火辣辣地痛,雙手磨出了血泡,干到天亮時平均每人只挖了0.7立方米。為了提高速度,他和戰(zhàn)士們想出了辦法,直接在硬蓋底下掏松土,底下空了,然后把一層硬蓋揭開,這叫“掏心去皮法!”結果10天的任務,只用7天就完成了。2班榮立集體一等功,楊連第光榮地加入了中國共產黨。
1951年7月,楊連第提升為副排長,同時與戰(zhàn)友們轉戰(zhàn)到著名的清川江大橋。清川江大橋是滿浦、平壤鐵路線上的重要橋梁,戰(zhàn)爭所需要的糧食、彈藥、武器不分晝夜川流不息地通過這里運往前線。上級命令1連8天完成修復任務。楊連第奉命帶1個排執(zhí)行任務。首先他用了2夜1天的時間搭成了一座人行浮橋,但由于連降暴雨,不僅浮橋被沖擊,新搭起的大橋橋墩也被沖得東倒西歪。這時團部緊急發(fā)出命令,改變了施工計劃,調楊連第到對岸協(xié)助2連搭橋。他與2連的同志們一起研究了搭浮橋的辦法,當他的目光接觸到鋼板梁和突出橋面的壓梁枕木時,忽然眼睛一亮,想出了“搭吊橋”的辦法。并與戰(zhàn)友們前赴后繼,不屈不撓,連續(xù)奮戰(zhàn)30余晝夜,先后搭浮橋12次,克服了40年來所遇到的罕見洪水,最后終于創(chuàng)造出修橋歷史上前所未有的鋼軌架浮橋,給橋梁兩岸鋪平了道路,使中斷的清川江大橋勝利通車。在洪水期中保證了前方軍需物資的供應。
1952年5月15日下午,身為副連長的楊連第帶著戰(zhàn)士們在清川江橋上檢修時發(fā)現(xiàn)新修的第三孔鋼梁移動了5厘米,立即派人抬來壓機準備移正鋼梁。正在指揮部隊起重鋼梁時,一枚定時炸彈爆炸,彈片擊中了他的頭部。為朝鮮人民的解放事業(yè)和祖國人民的安寧,年僅33歲的楊連第獻出了年輕的生命。
為表彰楊連第的功績,中國人民志愿軍領導機關為他追記特等功,授予“一級英雄”稱號。楊連第生前所在連被命名為“楊連第連”。朝鮮民主主義人民共和國最高人民會議常任委員會授予楊連第“朝鮮民主主義人民共和國英雄”稱號,同時授予他金星獎章、一級國旗勛章。