美國《大眾科學》網(wǎng)站此次公布的SR-72高超聲速察打一體飛機想象圖(上)及洛馬公司在2013年11月公布的想象圖(《大眾科學》圖片&洛馬公司圖片)
在過去數(shù)年之中，洛馬公司與航空噴氣·洛克達因公司的航空工程師一直在洛馬公司的“臭鼬工廠”開展SR-72的設計工作。首先，該機需要一個組合的推進系統(tǒng)：傳統(tǒng)的現(xiàn)貨渦輪噴氣發(fā)動機可以使飛機從起飛加速至馬赫數(shù)3，而亞燃/超燃沖壓發(fā)動機(雙模態(tài)超燃沖壓發(fā)動機)將完成剩余的加速。為了解決渦噴發(fā)動機工作的極限飛行速度與雙模態(tài)超燃沖壓發(fā)動機起動工作的下限速度之間的鴻溝，工程技術(shù)人員開發(fā)了一種組合發(fā)動機，可以工作在三種模態(tài)：在由渦噴動力加速至馬赫數(shù)3之后，雙模態(tài)超燃沖壓發(fā)動機以亞燃模態(tài)將飛機繼續(xù)加速至馬赫數(shù)5，之后再轉(zhuǎn)換至超燃模態(tài)。
