新華社堪培拉３月１８日電（記者徐海靜　王小舒）澳大利亞海事安全局１８日宣布，澳方已開始在南印度洋海域?qū)︸R航失聯(lián)客機展開搜索。

澳海事安全局部門負責(zé)人約翰·揚在當(dāng)天下午的新聞發(fā)布會上介紹說，根據(jù)來自國際國內(nèi)的一系列信息，該局確定了位于西澳大利亞州首府珀斯西南３０００公里外一片６０萬平方公里的搜索區(qū)域。目前已有一架澳大利亞“獵戶座”巡邏機飛往這一區(qū)域。

揚說，美國國家運輸安全局提供的兩條失聯(lián)飛機可能的飛行路線成為確定搜索區(qū)域的依據(jù)，此外飛機的飛行速度、航程極限和氣候水文條件等也都在考慮范圍內(nèi)。

澳方同時確認，美國海軍一架偵察機和新西蘭皇家空軍一架巡邏機將加入搜索行動，預(yù)計在１９日同另外３架澳巡邏機一起開始搜尋工作。

據(jù)稱，由于距離海岸線很遠，飛機只能在搜索較小區(qū)域后便返航。徹底搜尋這一廣大區(qū)域難度很大，可能需要數(shù)周時間。澳方還將根據(jù)更新的信息隨時調(diào)整優(yōu)化搜索區(qū)域。

澳大利亞已要求途經(jīng)該區(qū)域的普通船只留意可疑物體。

此前，澳大利亞曾派出２架“獵戶座”海上巡邏機參與馬來西亞主導(dǎo)的搜尋行動。澳總理托尼·阿博特１７日宣布將參與搜尋的澳大利亞軍機增至４架。