1951年10月1日，美軍向臨津江東岸的天德山發(fā)起進攻。守衛(wèi)主陣地的志愿軍某部5連是一支有著光榮傳統(tǒng)的連隊，組建于1945年秋，英勇善戰(zhàn)，屢立戰(zhàn)功，涌現(xiàn)出“張殿有排”“楊寶山班”等英雄集體。
這天恰好是新中國的兩周歲生日。一大早，5連官兵們就把一副“爭取創(chuàng)造英雄班，不當英雄不下山”的對聯(lián)貼在工事門口。連長楊寶山說：“今年的國慶節(jié)可真是有意思。敵人既然要來，那我們就給國慶節(jié)備上一份厚禮——多殺他幾個鬼子，也好讓祖國人民過好這個節(jié)日?！?/P>
戰(zhàn)斗打響了。美軍的飛機、重炮和坦克向天德山陣地狂轟濫炸，步兵采用集團輪番沖鋒，首先向守在前沿的3排沖過來。戰(zhàn)士們投出手榴彈，輕機槍、重機槍向敵群猛掃。很快，敵人就橫七豎八地倒下一大片，剩下的連滾帶爬地逃下山去。
不甘失敗的敵人隨后又發(fā)起了新一輪的進攻。3排排長劉學武端起機槍躍出工事，一陣猛射。戰(zhàn)士們被排長的勇猛所感染，紛紛跳出戰(zhàn)壕，猛打猛沖，把敵人打了下去。
狡猾的敵人改變戰(zhàn)術，以1個營的兵力分兩路從正面和側翼向3排陣地發(fā)起進攻……劉學武中彈倒地，戰(zhàn)士謝叢恩立即跑過去拾起機槍繼續(xù)射擊。迫擊炮手劉大力在迫擊炮架被敵人打掉后，毅然用胳膊當炮架，連續(xù)發(fā)射60余發(fā)炮彈，向迎面之敵猛烈開火。
激戰(zhàn)一天，5連共打退敵人11次輪番沖擊，斃傷敵300余人。全連32人犧牲、50多人負傷。
2日拂曉，美軍又發(fā)起了猛烈進攻。5個敵人沖上班長李乾坤只身堅守的戰(zhàn)壕。肉搏中，李乾坤毅然拉響了手榴彈，與敵同歸于盡。血戰(zhàn)至黃昏，除天德山以東無名高地被敵占領外，其他陣地寸土未失。
4日是天德山戰(zhàn)斗最激烈的一天。美第3師出動兩個團的兵力在40多輛坦克、10架次飛機和幾十門重炮的掩護下，分多路猛攻。陣地表面工事早已全部被摧毀，虛土有1米多深，隨便抓一把土，里面都有彈片、子彈頭或碎骨肉，用力一捏竟?jié)B出灰黑色的血水。
5連官兵抱定“不當英雄不下山”的堅定信念，發(fā)揚不怕流血犧牲和連續(xù)作戰(zhàn)的戰(zhàn)斗作風，利用彈坑作為掩體，舍生忘死，頑強抗擊，越打越勇。
彈藥打光了，戰(zhàn)士們就用鐵鍬、槍托、刺刀、石頭與沖上陣地的美軍展開搏斗。楊寶山燒毀文件，砸碎手表，抱起石頭從5米高的巖壁上跳入敵群，只身與敵拼殺，壯烈犧牲。身負重傷的戰(zhàn)士張祚義用盡平生最后的力氣，把一名美軍撲倒在地，死死掐住他的脖子……戰(zhàn)后打掃戰(zhàn)場時，戰(zhàn)友們看到，張祚義已壯烈犧牲，但雙手仍掐住敵人的脖子沒有松開。
敵人的進攻終于被擊退了，而5連也基本上打光了，只剩下指導員閻成恩和兩名傷員、1名通信員，仍牢牢地守衛(wèi)著天德山陣地。
戰(zhàn)后，志愿軍領導機關授予5連“天德山英雄連”榮譽稱號，記集體特等功。