美國國防部在其頒布的《聯(lián)合作戰(zhàn)頂層概念：聯(lián)合部隊2020》文件中，提出了全新的“全球一體化作戰(zhàn)”構(gòu)想，并首次提出了“低特征能力”這一概念。美軍認為，包括了賽博空間、太空、特種作戰(zhàn)、全球打擊和情報、監(jiān)視與偵察等各種能力在內(nèi)的“低特征能力”，必將在未來的聯(lián)合作戰(zhàn)中發(fā)揮更加顯著的作用，應成為當前和未來一段時間內(nèi)美軍能力建設(shè)和運用的重點。
為何要將上述久已分散存在的、看似風馬牛不相及的各種力量，納入一個全新的頂層概念之中進行統(tǒng)籌規(guī)劃，并將其置于如此重要的位置上加以強調(diào)？美軍認為，上述能力有利于降低美軍全球行動、全球干涉的高昂代價和風險，或能滿足美軍“全球一體化作戰(zhàn)”的需求。為此，必須將其納入一個統(tǒng)一的概念范疇之中，以此牽引各種能力的日常建設(shè)和作戰(zhàn)運用，充分發(fā)揮“低特征能力”的內(nèi)在優(yōu)勢。具體原因有四：
著眼現(xiàn)代戰(zhàn)爭的透明性，運用“低特征能力”降低行動阻力?，F(xiàn)代戰(zhàn)爭，是鏡頭和話筒下的戰(zhàn)爭，媒體的全程跟隨和“全程實播”，一方面將戰(zhàn)場情況真實地反映在世人面前，有利于戰(zhàn)爭主導一方爭取民眾支持、贏得輿論戰(zhàn)的勝利；但另一方面，戰(zhàn)爭殘酷和血腥的景況、不斷增加的傷亡數(shù)量也成為國內(nèi)民眾“反戰(zhàn)”的彈藥和題材，對于政府當局執(zhí)行既定政策帶來一定的負面影響。因此，靈活運用各種“低特征能力”便成為強國的替代選擇，這些能力本身便具備低可觀測度，網(wǎng)絡(luò)空間攻防、空間偵察與對抗、特種部隊的滲透襲擊、無人機的長航時偵察監(jiān)視打擊等行動，本身就有很強的隱蔽性，加之又發(fā)生于民眾較為“無感”的電磁、網(wǎng)絡(luò)空間等領(lǐng)域，較難引起民眾的普遍關(guān)注，不易引發(fā)國內(nèi)民眾的強烈反對情緒，也可以降低行動駐在國民眾的敵對情緒。
規(guī)避持久消耗的殘酷性，運用“低特征能力”塑造速勝開局。像第一、二次世界大戰(zhàn)那樣“勢均力敵”的長時間廝殺，已成為當今世界各國無法承受之重。對慘痛代價的恐懼一方面增強了和平一方的力量，阻止了大規(guī)模戰(zhàn)爭的爆發(fā)；另一方面也迫使軍事強國尋求辦法規(guī)避沒有必勝把握的長期消耗，力爭在正面交鋒之前即將對方削弱至“一推就倒”的狀態(tài)。海灣戰(zhàn)爭之后美軍主導的歷次局部戰(zhàn)爭開始之前，美軍都運用自身強大的網(wǎng)絡(luò)、電磁和太空能力和特種作戰(zhàn)行動，在物理域、信息域和認知域多管齊下地展開隱蔽攻擊，使用節(jié)點破擊、網(wǎng)絡(luò)攻擊、心理欺騙、輿論操縱、甚至是策反收買等手段肢解敵人的作戰(zhàn)體系。在充分削弱敵人的抵抗能力和意志之后，才出動兵力進行“顯性”的短促突擊，贏得戰(zhàn)爭勝利。尤其值得注意的是，這種能力的使用，不僅具備持續(xù)削弱對手的能力，還具備收放自如的優(yōu)點：在國家間對抗尚未發(fā)展至戰(zhàn)爭階段時，使用此種“非顯性”能力的顧慮較小，引發(fā)局勢升級的風險較低；既不妨礙戰(zhàn)爭準備的進行，又能在最后關(guān)頭方便地收手；既能高效地打擊敵人，又不至立即引發(fā)戰(zhàn)爭成為霸權(quán)主義推行“戰(zhàn)爭邊緣”政策的首選。
基于穩(wěn)定行動的持續(xù)性，運用“低特征能力”降低行動代價。短促突擊、贏得勝利之后，是漫長且代價高昂的穩(wěn)定行動。在民眾敵意的環(huán)伺下使用顯性軍事手段，不僅難度巨大、代價高昂，而且還可能激化對立局勢，陷入“越打越糟”的泥沼。美軍在阿富汗和伊拉克的持久戰(zhàn)爭行動就是這方面的鮮明例證。慘重的人員傷亡和高昂的軍費開支迫使美軍轉(zhuǎn)變思路，采用更為柔性更加委婉的低特征能力來解決問題。如2006年6月，美軍在采取常規(guī)軍事手段執(zhí)行“牽制拉馬迪”任務效果不理想的情況下，及時轉(zhuǎn)變思路，找到了牽制拉馬迪的關(guān)鍵在征服其部落首領(lǐng)。在得知這些首領(lǐng)們迫切地想保護他們自己的部落和家庭時，美軍采取了幫助部落成員建立警察所自己保護自己的民事手段，最終取得了良好的效果。該戰(zhàn)例還被寫入《美國陸軍作戰(zhàn)概念2016－2028》之中。顯性軍事行動無法達成的目標，運用諸如民事手段之類的“低特征能力”便能輕而易舉地達成，不僅避免了大量的傷亡，還降低了維持的費用，效費比極高。因此，美軍在“全球一體化作戰(zhàn)”構(gòu)想的另一個關(guān)鍵要素“跨域協(xié)同”中提出，未來作戰(zhàn)中，美軍強調(diào)要有能力通過協(xié)議、授權(quán)命令等方式，與民事權(quán)威部門共同控制當?shù)鼐謩荨?/P>
瞄準全球響應的時敏性，運用“低特征能力”加快反應速度。自海灣戰(zhàn)爭以來，世界各國陸軍的轉(zhuǎn)型和改革都不約而同地朝著“瘦身”方向發(fā)展，努力打造一支精干和高機動的陸軍力量，通過提高陸軍的戰(zhàn)略機動能力，以提高應對世界范圍內(nèi)突發(fā)事件的效果。“一個及時到達的營遠勝于姍姍來遲的軍”已成為各國的共識。美軍正是受到了海灣戰(zhàn)爭“易受攻擊之窗”的刺激，由此開始了大刀闊斧的“瘦身”計劃，諸如重型“十字軍戰(zhàn)士”火炮、“科曼奇”直升機項目的下馬、“斯特賴克”中型旅的組建，無一不是這種思路的體現(xiàn)。然而，常規(guī)部隊的輕型化存在著天然的限度，永遠也無法達到“瞬時響應”的地步，總有鞭長莫及之時。此時，不依賴于大量后勤便可快速部署、快速行動的“低特征能力”即可派上用場，以此提高軍隊對突發(fā)事件的響應速度。因為相對于實體大規(guī)模兵力的調(diào)動，網(wǎng)絡(luò)空間的攻防、衛(wèi)星的離軌機動、輿論的預先造勢，以及小規(guī)模特種力量的行動等都要快上一步。比如2014年3月的“馬航失聯(lián)”事件，相關(guān)國家在海上力量未到達之前，衛(wèi)星即先行抵達進行搜索即是一個例證。