從去年下半年開始，澳大利亞新南威爾士州的森林大火已經(jīng)持續(xù)燃燒了數(shù)月，火勢進一步蔓延，過火面積達到數(shù)萬平方公里。在世界各國關(guān)切的目光下，有一支救援力量引人注目，那就是澳大利亞軍隊及其所出動的裝備。
據(jù)報道，澳大利亞向受火災(zāi)影響嚴重的地區(qū)部署了數(shù)千名國防軍官兵，同時出動了皇家海軍“阿德萊德”號兩棲攻擊艦、“亞喬勒斯”號船塢運輸艦等大型水面艦艇和NH-90艦載直升機參與沿海地區(qū)居民的疏散工作，其空軍的C-27J和C-130J戰(zhàn)術(shù)運輸機也被派往災(zāi)區(qū)轉(zhuǎn)運人員和物資。
當萬噸巨艦從被火光映紅的海霧中駛出，當軍用運輸機和直升機沖入充斥著炙熱空氣的空域，一方面，這些裝備給火災(zāi)救援行動注入了新的力量；另一方面，這些集中出現(xiàn)的裝備，也折射著澳大利亞軍隊裝備正在進行“大變臉”，反映著澳軍戰(zhàn)力正在經(jīng)歷新一輪的“袋鼠跳”。
戰(zhàn) 車
瞄準海外執(zhí)行任務(wù)更新?lián)Q代
澳大利亞是大洋洲最大的國家，周邊的新西蘭等其他大洋洲國家普遍面積較小、人口較少。除了第二次世界大戰(zhàn)期間澳大利亞受到過幾次日本飛機轟炸外，基本上沒發(fā)生過大的外敵入侵事件。但是，在這種情況下，澳大利亞仍然保留有規(guī)模較大的陸軍，裝備著大量戰(zhàn)車。
從第一次世界大戰(zhàn)開始，澳大利亞就追隨英國一起征戰(zhàn)，二戰(zhàn)后又將自身國防力量定位為世界上重要的維和力量之一，多次參與維和任務(wù)及海外作戰(zhàn)，東帝汶、伊拉克、阿富汗等地都曾經(jīng)留下澳大利亞軍隊的影子?；诖?，澳大利亞一直保持著一定軍力。
當前，澳大利亞陸軍正在對其戰(zhàn)車進行更新。原因很可能如專家所說，以前所裝備的老戰(zhàn)車在很長時間沒能展現(xiàn)出足夠強悍的作戰(zhàn)能力，豹1主戰(zhàn)坦克、ASLAV輪式裝甲車和M113 履帶式裝甲輸送車已不能適應(yīng)現(xiàn)代作戰(zhàn)環(huán)境，而且這些老裝備的運行維護成本也越來越高。
2007年，澳軍換裝了59輛M1A1“艾布拉姆斯”主戰(zhàn)坦克，這份7.2億美元的軍購還包括7輛裝甲救援車和相應(yīng)的訓(xùn)練裝備。
與更新少量的主戰(zhàn)坦克相比，澳大利亞在近年啟動了規(guī)模龐大的“陸地400” 陸戰(zhàn)車輛系統(tǒng)項目，開始對機動性更強、更便于部署的輪式、履帶式裝甲戰(zhàn)車進行換代。 “陸地400”項目是包括多個裝甲車族的一攬子計劃，包括戰(zhàn)斗偵察車、步兵戰(zhàn)車、后勤支持行動車和綜合訓(xùn)練系統(tǒng)，要求車輛擁有高度信息化水平，以便融入陸軍、空軍和海軍的作戰(zhàn)協(xié)作網(wǎng)絡(luò)。
2015年，“陸地400”項目進入第二階段，向外招標采購輪式戰(zhàn)斗偵察車。來自加拿大、芬蘭、美國、德國、法國、意大利、新加坡的多個知名公司展開激烈競爭。最終澳大利亞陸軍選擇了技術(shù)成熟、性能優(yōu)良的德國“拳師犬”裝甲車，簽署了購買全車族各車型共計211輛的合同。
隨著輪式戰(zhàn)車選型塵埃落定，澳大利亞開始對履帶式步兵戰(zhàn)車進行選型。根據(jù)計劃，澳大利亞陸軍將采購多達450輛履帶式步兵戰(zhàn)車，是近年來少有的地面裝備大訂單。
參與競標者包括德國萊茵金屬公司的 “猞猁”步兵戰(zhàn)車、KWM和萊茵金屬公司合作的“美洲獅”步兵戰(zhàn)車、BAE系統(tǒng)公司的CV90 步兵戰(zhàn)車、通用動力陸地系統(tǒng)公司的“阿賈克斯”步兵戰(zhàn)車和韓國韓華集團的 “紅背蜘蛛”步兵戰(zhàn)車。競標初選已結(jié)束，殺出重圍的是萊茵金屬公司 “猞猁”步兵戰(zhàn)車和韓華集團“紅背蜘蛛”步兵戰(zhàn)車。
根據(jù)“陸地400”項目計劃，澳軍將于明年開始用“拳師犬”替換ASLAV輪式裝甲車族，2025年將用從“猞猁”和“紅背蜘蛛”中選擇的一型替換M113履帶式裝甲輸送車，逐步完成陸軍主戰(zhàn)裝備的更新。
艦 艇
多方選型謀求提升遠洋投送能力
近年來，澳大利亞海軍不斷增強水下、水面作戰(zhàn)能力，鞏固自身在南太平洋地區(qū)的地位，積極插手和干預(yù)亞太、印度洋事務(wù)，著力提升海洋遠程投送能力，并為陸軍的海外部署提供支撐。
2003年，澳大利亞“國防項目計劃2048”規(guī)劃了購買2艘新型多用途兩棲攻擊艦，以替代已經(jīng)老舊的2艘美制坦克登陸艦和1艘大型運輸艦。由此，角逐在法國西北風(fēng)級兩棲攻擊艦和西班牙胡安·卡洛斯一世級戰(zhàn)略投送艦之間展開。最終，澳大利亞選擇了西班牙人的方案。
2014年，首艘“堪培拉”號兩棲攻擊艦正式交付澳大利亞海軍。2015年，第二艘“阿德萊德”號服役。兩艘戰(zhàn)艦由澳大利亞和西班牙合作建造，首先在西班牙北部的埃爾費羅爾造船廠建造船體并下水，隨后由半潛船將其運至澳大利亞威廉斯頓造船廠完成舾裝工作。
新型多用途兩棲攻擊艦滿載排水量2.7萬噸，飛行甲板上有多個直升機起降點，滑躍甲板具備支持F-35B戰(zhàn)斗機起降的潛力，據(jù)稱可同時搭載10多架重型直升機。
水上防空力量建設(shè)方面，澳大利亞在2000年提出了防空導(dǎo)彈驅(qū)逐艦研制項目“大洋4000”，即建造3艘大型宙斯盾防空導(dǎo)彈驅(qū)逐艦，為海上編隊提供可靠的防空屏障。
當時，包括美國阿利·伯克級驅(qū)逐艦發(fā)展型、英國45型驅(qū)逐艦、德國F124型薩克森級護衛(wèi)艦在內(nèi)的多型艦船參與競標，結(jié)果西班牙納凡蒂亞公司以F-100型護衛(wèi)艦改進方案突出重圍，贏得澳大利亞海軍的青睞。
新艦被命名為霍巴特級驅(qū)逐艦，是澳海軍第一種專用防空驅(qū)逐艦。3艘戰(zhàn)艦共耗資80多億澳元，其系統(tǒng)開發(fā)與整合工作、船段建造工作分散在澳大利亞多處船廠進行，雖然運費高昂，卻為澳大利亞國防工業(yè)提供了超過3000個工作崗位。
該艦采用了具備協(xié)同交戰(zhàn)能力的宙斯盾基線7.1作戰(zhàn)系統(tǒng)（宙斯盾系統(tǒng)的每一次演進稱為一個基線），安裝有48單元的垂直發(fā)射裝置，主要裝備美制區(qū)域防空導(dǎo)彈與“改進型海麻雀”近程防空導(dǎo)彈。
在水下作戰(zhàn)力量建設(shè)方面，澳大利亞海軍推動“海洋1000”項目落地，于2016年在多個方案中選擇了以法國“短鰭梭魚”Block1A型潛艇方案為基礎(chǔ)，設(shè)計未來常規(guī)動力潛艇。新型潛艇將在澳大利亞建造，采用與核動力“梭魚”潛艇相同的泵噴推進系統(tǒng)，水下排水量4500噸，能夠發(fā)射巡航導(dǎo)彈和重型魚雷，計劃建造12艘，以替代現(xiàn)役的6艘柯林斯級潛艇。
在新造戰(zhàn)艦的同時，澳海軍還在2011年向英國購買了滿載排水量1.6萬噸的二手“亞喬勒斯”號船塢運輸艦，并升級柯林斯級常規(guī)潛艇和安扎克級護衛(wèi)艦，使其作戰(zhàn)能力進一步提升。
近海巡邏艦、遠洋巡邏艦、獵雷艇等水面艦艇建造項目紛繁復(fù)雜。為完成建造和升級任務(wù)，澳政府向阿德萊德潛艇公司和西澳戰(zhàn)略海事公司投資超過13億澳元，新購船廠用地，增加大型吊車、焊接車、鋼材倉庫等，以提升兩大船廠的現(xiàn)代化建造能力。
戰(zhàn) 機
加快采購接收及形成戰(zhàn)斗力節(jié)奏
與陸軍和海軍的建設(shè)和發(fā)展節(jié)奏相比，澳大利亞空軍的重大武器采購計劃要少一些。直到2010年以前，澳空軍仍然在使用老舊的F-111C“土豚”變后掠翼戰(zhàn)斗轟炸機，而主力戰(zhàn)斗機則是F/A-18A/B“大黃蜂”戰(zhàn)斗攻擊機。
為此，澳大利亞在主戰(zhàn)機型發(fā)展上采取了“兩步走”戰(zhàn)略。第一步是在2010年接收了波音公司交付的15架F/A-18F雙座型“超級大黃蜂”戰(zhàn)斗機，于2013年與美國再次達成采購12架EA-18G“咆哮者”電子戰(zhàn)機以及大量備件的協(xié)議，將“超級大黃蜂”戰(zhàn)機作為過渡時期的主要作戰(zhàn)力量。
第二步則是要求美國盡早交付F-35A“閃電Ⅱ”隱身戰(zhàn)斗機。作為F-35項目的重要參與國，澳大利亞訂購了72架該型戰(zhàn)斗機，耗資巨大，這種昂貴的戰(zhàn)機讓澳大利亞國防預(yù)算承受了巨大的壓力，不得不逐步退役老舊的F/A-18A/B戰(zhàn)斗機，并將其中的25架出售給加拿大以換取一定資金。截至2019年底，共有10架F-35A戰(zhàn)斗機交付給澳大利亞，但最初抵達的2架由于忍受不了炎熱氣候，出現(xiàn)了隱身涂層脫落現(xiàn)象。
此外，澳大利亞空軍較為重視輔助支援機型的采購。2006年引進C-17“環(huán)球霸王Ⅱ”運輸機，后來接收了E-7A“楔尾”預(yù)警機和KC-30A加油運輸機，前幾年又簽訂了采購P-8A“海神”海上反潛機的合同，近期還表達了采購MQ-4C“人魚海神”海上廣域監(jiān)視無人機的意向。這些機型的采購無疑將使其空軍戰(zhàn)力得到有效提升。
據(jù)稱，自2014年9月以來，澳大利亞一支由6架F/A-18F雙座戰(zhàn)斗機、1架E-7A“楔尾”預(yù)警機和1架KC-30A多用途加油運輸機組成的特混打擊群，在C-17運輸機的支持下參與了打擊極端組織“伊斯蘭國”武裝分子的“秋葵”作戰(zhàn)行動，這部分顯示了澳大利亞空軍新機型的作戰(zhàn)效能。
圖①：EA-18G“咆哮者”電子戰(zhàn)機；圖②：霍巴特級驅(qū)逐艦；圖③：“拳師犬”步戰(zhàn)車；圖④：“阿德萊德”號兩棲攻擊艦