2007年，空政文工團重排歌劇《江姐》時，這個角色由青年女高音歌唱家王莉飾演，她成為第五代江姐。
1961年出版的長篇小說《紅巖》是20世紀中國文學史上最負盛名的作品之一。它講述的是全國解放前夕，在重慶白公館、渣滓洞集中營里，身陷囹圄的共產(chǎn)黨人與窮途末路的敵人進行英勇斗爭的故事。小說成功塑造了許云峰、江姐等具有堅定理想和崇高信仰的共產(chǎn)黨員群像。
1964年，由空政文工團創(chuàng)作員閻肅根據(jù)《紅巖》改編的歌劇《江姐》，在北京首演，獲得巨大成功。鄭惠榮、孫少蘭、萬山紅、鐵金等4人先后成功地飾演了江姐這一角色。
每一代江姐都給這個形象注入了新的元素。改革開放近30年后的江姐無疑更加青春、時尚。2007年版在保留原汁原味的經(jīng)典唱段和劇情發(fā)展脈絡的基礎上，刪減了部分時代烙印偏重、口號味道偏濃的對白，還原了一個具有豐富情感和堅貞氣節(jié)的女英雄形象。
王莉在飾演江姐這個角色時，始終注意把握人物情感合情合理地發(fā)展這個主線?！敖愠藢h、對革命信念的忠貞不渝，還有對丈夫和孩子家人間的摯愛?！闭勂痫椦萁氵@個角色時，王莉這樣說道，“渣滓洞紀念館的老館長給我講過，江姐知道丈夫死訊后，非常悲痛，時常回憶起與丈夫的恩愛與親情?！?/P>
“紅巖上紅梅開，千里冰霜腳下踩，三九嚴寒何所懼，一片丹心向陽開！”自《江姐》首演后，《紅梅贊》便成了家喻戶曉的經(jīng)典歌曲。王莉在處理這段唱腔時，揉進了自己的理解：“我看了很多之前的影像資料，發(fā)現(xiàn)前輩們在演唱《紅梅贊》時都比較莊嚴，而我認為這首歌演唱時應該有抒情成分?！笔聦嵶C明，王莉的努力得到觀眾的認可，一位看過不同版本《江姐》的老觀眾稱贊說：“很新穎，既沒有失去原來的精髓，又有了創(chuàng)新，而這創(chuàng)新又符合人們審美的標準！”
新版《江姐》充分采用了現(xiàn)代的音樂編配、舞美設計，達到融合了經(jīng)典、時尚、唯美的視聽效果，讓歌劇《江姐》煥發(fā)出時代光芒。
“線兒長針兒密，含著熱淚繡紅旗……”江姐和她的戰(zhàn)友們，知道新中國成立的消息后，個個萬分喜悅。在冰冷的監(jiān)獄中，人人心里燃起一團火，雖然誰都沒見過五星紅旗，但眾人卻在江姐的帶領下繡起了紅旗。無論是舞臺布景，還是音響效果，都隨著劇情的發(fā)展恰到好處地渲染出了當時的氛圍。江姐她們的歡喜是發(fā)自內(nèi)心的，全然忘記了自己還身在牢籠之中?？粗輪T的動作，聽著江姐深情的演唱，觀眾感同身受地體會到，“革命理想高于天”。