中國最早于１９５５年開始建立預備役部隊。按照國防部發(fā)布的《關(guān)于組織預備役師命令》，先后在成都、武漢、昆明、蘭州等軍區(qū)組建了一批預備役部隊，接受預編了十幾萬預備役士兵。１９５７年預備役師被取消。

為了加強國防現(xiàn)代化建設，提高戰(zhàn)時快速動員能力，中央軍委借鑒國外的先進經(jīng)驗，結(jié)合中國國情、軍情，決定恢復預備役制度，在全國有計劃地組建了一批預備役師、團。從１９８３年起，沈陽軍區(qū)、北京軍區(qū)等單位開始著手組建預備役部隊。１９８３年５月，總參謀部發(fā)出通知，明確預備役部隊實行統(tǒng)一編制，有關(guān)師、團均授予相應的軍旗一面，并授予番號、按規(guī)定刻制印章。從此，中國預備役部隊開始了全面建設時期。