1941年初冬，新四軍決心收復(fù)津浦路西抗日根據(jù)地的核心區(qū)大橋鎮(zhèn)，打擊國民黨桂系頑軍（以下簡稱“桂頑”）的囂張氣焰。
大橋鎮(zhèn)位于安徽省定遠(yuǎn)縣以南30公里處，多為丘陵之地，境內(nèi)南北高，中間低，蜿蜒的池河引出一條支流由西向東而過，形成了沿河洼地。古時候，池河北南兩岸因經(jīng)濟(jì)繁榮而興建集鎮(zhèn)，為了通商貿(mào)易，遂在池河上修建兩座大石板橋，集鎮(zhèn)故名“大橋鎮(zhèn)”。大橋以北的叫大街，大橋以南的叫小街。
桂頑為防止新四軍進(jìn)攻，以第一七一師五一一團(tuán)一營占據(jù)大橋鎮(zhèn)，與定遠(yuǎn)縣土頑武裝配合，共1100余人頑守。桂頑均為美式裝備，狡猾多變，戰(zhàn)斗力強(qiáng)，以死打硬拼著稱，被吹噓為“常勝軍”。
新四軍第二師制定的作戰(zhàn)方案是，以第四旅十一團(tuán)為主攻，第六旅十六團(tuán)等部打援，第五旅十三團(tuán)牽敵。戰(zhàn)斗打響之前，負(fù)責(zé)指揮的副師長羅炳輝明確提出，哪個團(tuán)攻下大橋，就授予“鐵錘子”光榮稱號！
十一團(tuán)全團(tuán)800多人在團(tuán)長吳華奪、政委蔡炳臣率領(lǐng)下，經(jīng)過兩天半200里的急行軍，從津浦路東的古城鎮(zhèn)抵達(dá)大橋鎮(zhèn)東北20里的永寧集、泗州廟一帶。吳華奪當(dāng)即帶著營連長潛至大橋附近觀察地形，現(xiàn)場區(qū)分任務(wù)。
十一團(tuán)休息一晚，又進(jìn)行一個白天準(zhǔn)備。出發(fā)之前，四旅政委王集成來團(tuán)里動員說，要用你們這把“鐵錘子”砸爛桂頑的“烏龜殼”。
11月16日晚22時，十一團(tuán)兵分三路隱蔽接敵。一營在大橋東側(cè)圩溝，從正面向小街之?dāng)尺M(jìn)攻；二營從大溝、窯頭壩分別攻擊大街北極閣碉堡和豬市碉堡；三營從西進(jìn)攻南頭碉堡，然后向南小街和井頭巷內(nèi)發(fā)展。
23時半，十一團(tuán)發(fā)起攻擊。一營突擊隊在隊長程照明率領(lǐng)下，沿著小河堤摸到小街西南角。突擊隊迅速隱蔽地越過土圍子沖進(jìn)了小街。一陣密集的機(jī)槍掃射聲和手榴彈爆炸聲，打得敵人猝不及防，死傷一片。戰(zhàn)至后半夜，一營全殲小街西南之?dāng)常敹ㄟh(yuǎn)縣縣長蘭榮甫。
具有夜戰(zhàn)能力的桂頑，火力猛烈，反擊兇悍，頂住了我二營大刀突擊隊對大街北邊瞭望哨的兩次沖鋒。第三次沖鋒時，二營改從窯頭壩繞到小莊隱蔽接敵，突然以3挺機(jī)槍猛掃，掩護(hù)大刀突擊隊沖到碉堡前，飛出一群手榴彈，全殲了瞭望哨里的敵人。
桂頑又派出幾股小隊向小街發(fā)起沖擊。吳華奪命令一營突擊隊依托小街全力抗擊。三連連長黃道鈞連續(xù)刺倒七八個敵人后，拉響了身上最后的三顆手榴彈，與周圍之?dāng)惩瑲w于盡。一連從側(cè)翼襲擊，戰(zhàn)士張保珍冒著烈火爬上屋頂，向敵群連扔了十幾顆手榴彈，炸死炸傷桂頑多名。
戰(zhàn)斗一直打到17日午前11點，敵我在南、北、西三面形成對峙。午后1時30分，十一團(tuán)再次發(fā)起進(jìn)攻。團(tuán)突擊隊和一、三連攻擊前進(jìn)；二營展開正面進(jìn)攻，牽制和分散桂頑；三營調(diào)整兵力，七連連長王德山指揮用排子手榴彈炸開了桂頑地堡群；八連在西，二連在東南角都開始沖擊。
戰(zhàn)至下午2時許，突然刮起了西南風(fēng)，吳華奪馬上命令三營趁勢點燃稻草，對桂頑進(jìn)行火攻。霎時間，桂頑盤踞的院落火光沖天，濃煙滾滾，亂作一團(tuán)。頑軍頭目急忙召集幾個連排長商量對策，卻被新四軍的擲彈筒連中兩發(fā)，非死即傷。最后，頑軍頭目下令用4挺機(jī)槍掃射，帶200余人向北突圍，但他們剛一出院露頭，就被十一團(tuán)圍堵。結(jié)果，殘敵在當(dāng)晚被全部消滅。
大橋戰(zhàn)斗，新四軍十一團(tuán)徹底砸爛了號稱“鋼中鋼烏龜殼”的桂頑，創(chuàng)造了以少勝多的殲敵紀(jì)錄，被第二師授予“鐵錘子”光榮稱號。
十一團(tuán)前身是堅持南方三年游擊戰(zhàn)爭的鄂豫皖紅二十八軍第二次組建的鄂東北獨立團(tuán)，抗戰(zhàn)初期改編為新四軍第四支隊九團(tuán)，皖南事變后，整編為新四軍第二師四旅十一團(tuán)。幾經(jīng)轉(zhuǎn)隸變遷，“鐵錘子”團(tuán)現(xiàn)役編制序列為西部戰(zhàn)區(qū)陸軍某集團(tuán)軍合成第一八二旅，形成了“實打?qū)?、硬碰硬，心連心、強(qiáng)勝強(qiáng)”的“鐵錘子”精神。
