洋務(wù)運動失敗的必然結(jié)果

甲午海戰(zhàn)是對晚清以洋務(wù)運動為主要標志的改革的實際檢驗。兩次鴉片戰(zhàn)爭的失敗，使中華民族深切感受到來自海上“數(shù)千年未有之強敵”的威脅，面對這數(shù)千年未有之陸海大變局，一批有識之士開始謀劃中國近代海軍的發(fā)展。從林則徐、魏源的“師夷長技以制夷”，到奕、曾國藩、左宗棠、李鴻章發(fā)起“軍事自強”的洋務(wù)運動，特別是兩次海防大討論，增強了清政府大治水師、加強海防建設(shè)的緊迫感。

1888年北洋海軍正式成軍，中國破天荒地擁有了一支在亞洲堪稱一流的近代化海軍艦隊。這支艦隊在人才培養(yǎng)、裝備建設(shè)、基地建設(shè)、制度建設(shè)、教育訓(xùn)練、戰(zhàn)術(shù)技術(shù)等方面全面依靠和學(xué)習(xí)借鑒西方，建軍治軍有許多新的特點和寶貴經(jīng)驗。這支艦隊成軍后，在捍衛(wèi)國家主權(quán)、維護國家海洋利益、威懾遏制外敵入侵等方面發(fā)揮了十分重要的作用，也一度遲滯了日本侵略中國的步伐，將日本對中國發(fā)動戰(zhàn)爭的時間大大向后推遲。

但是，洋務(wù)運動是不徹底的改革，是只改器物、不改制度的改革，是不觸及腐朽統(tǒng)治階級利益的改革，是半途而廢的改革。這種失敗改革的結(jié)果，必然首當其沖地影響北洋艦隊，使這支生長在封建落后、腐朽沒落、封閉保守制度和一窮二白工業(yè)科技基礎(chǔ)上的艦隊，存在嚴重的水土不服。同時，舊觀念、舊體制、舊制度、舊軍隊的種種弊端與惡習(xí)也不可避免地束縛、影響著北洋艦隊。

反觀日本，明治維新實現(xiàn)了較為徹底的改革，日本為拓展其海外利益，舉國節(jié)衣縮食建設(shè)海軍。而實際上北洋艦隊成軍之時，也是停止造艦、停止發(fā)展之時，日本利用這一寶貴時間以每年增建2艘主力戰(zhàn)艦的速度趕了上來，到甲午海戰(zhàn)爆發(fā)時，北洋艦隊已全面落后于日本的聯(lián)合艦隊。從某種意義上說，北洋艦隊的失敗是洋務(wù)運動失敗的必然結(jié)果，也是晚清政府改革失敗的重要標志。

甲午海戰(zhàn)是甲午戰(zhàn)爭的重要組成部分，也是關(guān)鍵部分，日本在發(fā)動戰(zhàn)爭時，對能否戰(zhàn)勝北洋艦隊并無把握，因此，日本以是否戰(zhàn)勝北洋艦隊為基點制定了三套方案，包括戰(zhàn)敗以后固守本土的方案。為了戰(zhàn)勝北洋艦隊，日本進行了長期的精心準備，并確立了首先尋求海上決戰(zhàn)，打敗北洋艦隊，奪取制海權(quán)的戰(zhàn)略。黃海海戰(zhàn)后，日本陸海并進、協(xié)同作戰(zhàn)，遼東戰(zhàn)役和山東戰(zhàn)役都是以殲滅北洋艦隊為主要作戰(zhàn)目標實施的。因此，北洋艦隊全軍覆沒對整個戰(zhàn)爭失敗產(chǎn)生了關(guān)鍵性影響。

從整個戰(zhàn)局看，北洋艦隊的覆滅基本上就是整個甲午戰(zhàn)爭的結(jié)束。甲午戰(zhàn)敗的后果是清政府被迫與日本簽訂了喪權(quán)辱國的《馬關(guān)條約》，割讓了臺灣全島及所有附屬島嶼和澎湖列島，賠償日本2.3億兩白銀，被迫開放多個通商口岸等。不僅使中國領(lǐng)土主權(quán)進一步淪喪，而且給中國人民和中國的發(fā)展套上了沉重的枷鎖，從此中國深深地跌入半封建半殖民地的深淵。