2013年，擔任印度人民黨發(fā)言人的西塔拉曼。

9月3日，印度總理莫迪任命原商業(yè)和工業(yè)國務部長尼爾馬拉·西塔拉曼為國防部長。這是繼英·甘地之后印度第二位女國防部長，也是印度第一位專職的女國防部長。

首位專職女防長

印度自1947年獨立以來，由于幾千年的傳統(tǒng)思想等因素的影響，婦女參與三軍事務的人數(shù)很少，尤其擔任軍方高級官員的更是寥寥無幾。隨著社會的發(fā)展，越來越多的婦女開始走進軍營，婦女在印度國防中發(fā)揮越來越大的作用。

據(jù)印度媒體報道，印度第一位女國防部長是第一位女總理英·甘地，她是印度獨立后第一任總理尼赫魯?shù)那Ы?。英·甘地曾經兩次出任防長，但均是兼職的。1966年至1977年，英·甘地第一次出任印度女總理。1975年12月，她兼任防長，但時間只有20天。1980年至1984年，英·甘地第二次出任印度總理。從1980年1月到1982年1月，她兼任國防部長，時間只有2年。

印度擁有大約140萬的現(xiàn)役軍隊，是世界上一支實力不菲的武裝力量。作為專職的國防部長，現(xiàn)年58歲的西塔拉曼將負責軍事和安全政策的擬定和推行、現(xiàn)代化武器裝備的研制和配備等。

出身中產家庭

青少年時期的西塔拉曼。

據(jù)印度媒體報道，1959年8月18日，西塔拉曼出生于南部的泰米爾納德邦蒂魯吉拉伯利地區(qū)的一個中產家庭，父親在鐵路部門工作，母親在家操持家務。她父親常年奔波于鐵路，她的童年是在泰米爾納德邦各地度過的，鐵路沿線的風景和社會經濟的發(fā)展對她產生了深刻的影響。作為鐵路工作人員，父親作風嚴謹，嚴于律己，也對女兒產生了潛移默化的影響，這成為西塔拉曼成長的一大寶貴財富。

從小愛讀書

西塔拉曼從小就愛讀書，對書有著獨特的感情。印度媒體報道說，這要歸功于她母親對她兒時的熏陶。她母親是個書迷，平時喜歡讀書。深受母親影響的西塔拉曼，在小學和中學時學習就很好。中學畢業(yè)后，她就讀于泰米爾納德邦蒂魯吉拉伯利地區(qū)的一所學院，獲學士學位。隨后，她前往首都新德里有名的尼赫魯大學學習，獲得碩士學位。在尼赫魯大學學習期間，她喜歡的課程是全球化。在英國首都倫敦期間，她一邊工作，一邊鼓勵丈夫攻讀博士學位。

有經商天賦

西塔拉曼對經濟有著濃厚的興趣。早在泰米爾納德邦一所學院學習時，她就選擇了經濟學專業(yè)。在尼赫魯大學學習時，她攻讀的專業(yè)也是經濟學，其中，全球化及其對發(fā)展中國家的影響是她最喜愛的課題之一。

1986年，她與尼赫魯大學校友普拉巴卡爾結婚。隨后她和夫君前往英國首都倫敦，在一家家庭裝飾店開始了人生的第一份工作。在圣誕節(jié)期間，她憑借經商的天賦，獲得最高的銷售量，贏得商業(yè)成功專業(yè)人員的美名。隨后，她對歐洲經濟產生興趣，開始研究東歐經濟適應西方市場體制的問題，成為一名歐洲經濟分析人士。

工作敢打拼

西塔拉曼與政治有著不解之緣。印度媒體報道說，西塔拉曼雖然出生在中產階級家庭，但父母給予了她自信，讓她相信能夠擁有這個世界。

她的夫君家庭對政治很熱心。幾十年來，她的丈夫普拉巴卡爾和其父母一直是擁有悠久歷史的國大黨的支持者。進入21世紀后，作為最大政黨的印度人民黨開始逐漸從反對黨走向政壇中央。

擔任印度人民黨發(fā)言人時的西塔拉曼。

2003年，來自印度人民黨的瓦杰帕伊總理慧眼識珠，任命西塔拉曼為全國婦女委員會成員，為政府的婦女政策出謀劃策。在任職期間，她結識了印度人民黨重要成員、2014年5月成為第二個女外長的斯瓦拉吉，斯瓦拉吉把她推薦給印度人民黨。

2006年，西塔拉曼正式加入印度人民黨。2010年，她成為當時為反對黨的印度人民黨的一位發(fā)言人，逐漸成為印度人民黨和其重要成員莫迪的忠實擁護者。在2014年印度大選期間，她經常在電視上為印度人民黨和其總理候選人莫迪進行大力宣傳。據(jù)報道，西塔拉曼在莫迪總理的家鄉(xiāng)古吉拉特邦的名氣比在首都新德里還要大。印度媒體認為，莫迪最后成功出任總理，西塔拉曼功不可沒。

西塔拉曼能夠在政治生涯中步步高升，敢于打拼是重要的推力。據(jù)印度媒體報道，在她擔任印度人民黨發(fā)言人期間，為了幫助自己的政黨上臺執(zhí)政，拼命工作，每天只睡幾個小時。早上7點開始，她首先閱讀全國9份報紙，耗時達3個小時左右。讀完報紙，她的指尖都是黑黑的，沾滿新印刷出來的報紙的墨跡。隨后，她開始連續(xù)看電視新聞，不停地在全國4個英語頻道進行切換，及時了解全國政治等方面的情況。工作持續(xù)到次日凌晨1點半是經常的事兒。

工作不分白天黑夜，不分周末和節(jié)假日，忙碌的西塔拉曼時常十分想念家人。她有一個女兒，這是她心里的一大牽掛。為了緩解思念的痛，她在電腦里存放了家人的大量照片。每當思念來臨，就悄悄打開電腦。

西塔拉曼2014年在浦那參加政治活動。

2014年5月，印度人民黨在大選中大獲全勝，莫迪就任總理。西塔拉曼在政治生涯上更上一層樓，成為莫迪內閣的重要成員，開始擔任財政和商業(yè)等部門的國務部長等要職。

面臨諸多挑戰(zhàn)

印度媒體稱，作為受過良好教育的經濟學家，西塔拉曼掌管內閣極為重要的國防部門，將面臨一系列挑戰(zhàn)，包括與中國和巴基斯坦的邊境問題、在軍工產品生產方面大力推行雄心勃勃的“印度制造”計劃等。

多年來，印度軍隊的武器裝備可謂“雜貨鋪”，來自多個國家，嚴重影響武器裝備的一體化使用和國產化發(fā)展。莫迪上臺執(zhí)政以來，一直努力推行武器裝備國產化，力圖改變購買它國武器裝備的被動局面。然而，武器裝備涉及多個部門的利益，國產化進程不時受到方方面面的制約。這也是西塔拉曼不得不面對的。