太平洋戰(zhàn)爭開始后，日本以其精銳力量與美、英等國進(jìn)行海上作戰(zhàn)，并在戰(zhàn)爭初期取得很大的進(jìn)展。到１９４２年４月，日軍已占領(lǐng)菲律賓、泰國、馬來亞、緬甸等美、英屬地和荷屬東印度（今印度尼西亞）以及英占中國香港地區(qū)，并把進(jìn)攻矛頭指向印度和澳大利亞。

這一時期，中國的正面戰(zhàn)場和敵后戰(zhàn)場所抗擊的日軍兵力，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過日軍在太平洋戰(zhàn)場上投入的兵力總和。如果把在中國東北地區(qū)的關(guān)東軍統(tǒng)計在內(nèi)，１９４１年１２月，中國共抗擊日軍３５個師團(tuán)，計１３８萬人，占日本陸軍總?cè)藬?shù)的６５％。到１９４３年１２月，由于南洋各國抗日戰(zhàn)爭的發(fā)展，日本在南洋的兵力由１９４１年１２月的１０個師團(tuán)增加到２３個師團(tuán)。但中國仍抗擊著日軍３９個師團(tuán)，約１２８萬人，占日軍師團(tuán)總數(shù)的５５％。中國的正面戰(zhàn)場和敵后戰(zhàn)場，相互依存策應(yīng)，敵后戰(zhàn)場給正面戰(zhàn)場以極大的支持配合，對中國抗戰(zhàn)的勝利和戰(zhàn)后的政局產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

１９４１年１２月，為配合在東南亞對美、英軍隊(duì)的攻勢，日軍第三次進(jìn)攻長沙。中國軍隊(duì)阻擋住日軍的強(qiáng)攻，同時以主力向日軍側(cè)翼及后方交通線反攻，終于擊敗日軍的進(jìn)攻，斃傷日軍５．６９萬人，取得第三次長沙戰(zhàn)役的勝利。此時，八路軍、新四軍和華南抗日武裝抗擊大量日軍，１９４１年、１９４２年兩年之內(nèi)作戰(zhàn)４萬余次，斃傷俘日、偽軍達(dá)２７萬余人。

中國人民的抗日戰(zhàn)爭極大地鼓舞了世界各國人民，支援了美、英軍隊(duì)在太平洋戰(zhàn)場的作戰(zhàn)。１９４２年２月７日，美國總統(tǒng)羅斯福致電蔣介石，稱贊說：中國軍民不顧極端劣勢，抵抗裝備遠(yuǎn)為優(yōu)越的敵人，進(jìn)行了將近五年的自衛(wèi)，給了其他盟國的人民及戰(zhàn)斗人員一種鼓勵。美國軍事評論家威爾納曾說：日本的后方充滿了中國的游擊隊(duì)，在第二次世界大戰(zhàn)中，“沒有一個地方的游擊戰(zhàn)能夠擔(dān)當(dāng)游擊戰(zhàn)在中國將要而且能夠擔(dān)負(fù)的戰(zhàn)略任務(wù)”。中國為盟軍提供了大量的戰(zhàn)略物資和重要基地，直接支援與配合了其他盟國的反法西斯斗爭。從１９４２年４月起，中國先后為盟國提供昆明、成都、桂林、衡陽、衢州等地機(jī)場，以轟炸沿海日軍船只和日本東京及其附近的戰(zhàn)略目標(biāo)，并積極營救盟軍飛行員，直接支援了盟軍在太平洋戰(zhàn)場上的對日作戰(zhàn)。中國還給美國提供了７．４７８５億美元的桐油、錫礦和鎢礦產(chǎn)品；給英國提供了１．１４８億英鎊的農(nóng)、礦產(chǎn)品。中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的新四軍為配合美軍在中國東南沿海登陸，進(jìn)一步加強(qiáng)了在吳淞至寧波沿海及滬杭鐵路沿線地區(qū)的攻勢。

國際反法西斯統(tǒng)一戰(zhàn)線形成后，美、英、蘇等國對中國抗戰(zhàn)的地位和作用更為重視。１９４２年１０月９日，美、英兩國政府同時表示，愿意廢除在中國的領(lǐng)事裁判權(quán)及其他有關(guān)特權(quán)。隨后，中美、中英分別舉行關(guān)于廢舊約訂新約的談判。１９４３年１月１１日，中美、中英新約（即《中美關(guān)于取消美國在華治外法權(quán)及處理有關(guān)問題條約》、《中英關(guān)于取消英國在華治外法權(quán)及其有關(guān)特權(quán)條約》）分別在華盛頓和重慶簽署。美國、英國在華治外法權(quán)的廢除，是中國人民長期進(jìn)行民族解放運(yùn)動及要求廢除不平等條約的一個重大勝利，也是抗戰(zhàn)時期中外關(guān)系史上的重大事件。當(dāng)然，中國在國際社會中要取得實(shí)際上的真正的平等地位，還要靠中國人民自己去努力爭取。但是，不平等條約的廢除，至少使中國在法理上獲得了獨(dú)立平等的地位，在精神上打碎了不平等條約加在中華民族身上的沉重枷鎖，提高了中國的國際威望，鼓舞了中國軍民的抗戰(zhàn)斗志。１月２５日，中共中央作出決定，慶祝中美、中英間廢除不平等條約。全國人民也紛紛集會，熱烈慶賀不平等條約的廢除。