每年春節(jié)前，住在鄉(xiāng)下的岳母就會(huì)早早磨好豆腐，打電話叫我和妻子有空回去拿。每當(dāng)聞到那醇厚的豆香氣，我便常常會(huì)想起那年新兵下連時(shí)，連長妻子帶我們磨豆腐的往事。
1991年年底，我參軍來到蘇北的一座小縣城。進(jìn)入臘月不久，連長妻子帶著孩子從江蘇揚(yáng)州老家來探親。讓人不可思議的是，她居然還背來一個(gè)小石磨。實(shí)在難以想象，幾百里遠(yuǎn)的路，坐火車轉(zhuǎn)汽車，她一個(gè)弱女子還帶著孩子，是怎么把這六七十斤重的石磨帶過來的。嫂子笑著說：“咱們那邊大豆好，我先學(xué)了點(diǎn)手藝，這次來就用老家的石磨給大家做點(diǎn)豆腐吃?！鄙┳觼磉B隊(duì)后從不閑著，不是在炊事班里忙上忙下，就是忙著給戰(zhàn)士們洗衣縫被，不大的營院里處處可見她忙碌的身影。
臨近春節(jié)，嫂子開始給大家張羅過年的飯菜。一天下午，剛學(xué)會(huì)做豆腐的她還專門給我們做了一次。只見嫂子麻利地將石磨裝好，讓我們把提前一天泡好的黃豆從石磨上面的圓孔中一點(diǎn)點(diǎn)放進(jìn)去。隨著石磨轉(zhuǎn)動(dòng)，乳汁般的豆?jié){連同豆渣便源源不斷地從石磨根部的凹槽中流淌出來，一股股豆子的清香味頓時(shí)彌漫開來。磨好的豆?jié){被倒入大鐵鍋里加熱燒開，再分多次舀進(jìn)紗布袋里過濾出豆渣后，二次回鍋燒開。等鍋里豆?jié){“咕嘟咕嘟”冒泡時(shí)，就進(jìn)入了做豆腐最重要的環(huán)節(jié)——點(diǎn)鹵。嫂子麻利地拿出鹽鹵水，一邊往鍋里加、一邊用鍋鏟不停地翻動(dòng)。點(diǎn)鹵結(jié)束后，她把鍋蓋蓋上，在圍裙上擦了擦手笑著說：“悶一刻鐘，豆?jié){就會(huì)變成豆腐腦，再用蒸布裹好壓上石板，把漿水?dāng)D出就大功告成了?！甭L的一刻鐘到了，當(dāng)嫂子滿懷信心地揭開鍋蓋時(shí)，大伙卻都傻了眼——鍋里并沒有出現(xiàn)塊狀的豆腐腦，而是類似于豆?jié){的液汁。?
“怎么會(huì)這樣？我完全是按師傅教的方法一步一步做的??！”嫂子不知所措地站在鍋邊，手里緊緊攥著圍裙的邊角。這時(shí)，炊事班長趕忙過來解圍。他操著一口濃重的四川腔挨個(gè)問我們幾個(gè)新兵：“娃兒，‘神仙豆腐湯’喝過沒？”新兵們怔怔地?fù)u頭。
老班長笑著說：“乖娃子，那你們可有口福了，往豆腐鍋里打幾個(gè)雞蛋攪一攪，好吃得很嘞！”老班長的話音剛落地，食堂里便響起了會(huì)心的笑聲。多年后，我仍記得炊事班長笑呵呵的樣子和嫂子滿臉愧疚的表情。
那天下午，炊事班長用鍋里的“豆腐”配上一些大頭咸菜絲、蘿卜絲，燒了滿滿的一大鍋雞蛋豆腐湯。當(dāng)晚，戰(zhàn)士們邊吃邊嘖嘖稱贊，開心地把一碗碗豆腐湯都喝了個(gè)精光。沒幾天，嫂子就摸著了做豆腐的竅門，我們的餐桌上也多了紅燒豆腐、燉豆腐、煎豆腐、豆腐白菜湯……整個(gè)臘月，花樣百出的菜肴就像變魔術(shù)似地時(shí)不時(shí)出現(xiàn)在連隊(duì)的餐桌上，每一道菜都有著獨(dú)特的味道，讓人回味無窮。
那年除夕夜，餐桌上擺滿了嫂子親手烹制的各式菜肴，色澤誘人，香氣撲鼻。會(huì)餐一開始，指導(dǎo)員首先提議向嫂子致敬。說話間，戰(zhàn)士們齊刷刷地站起來。手舉飲料杯齊聲喊道：“謝謝你，嫂子！”聽著戰(zhàn)士們的話語，嫂子臉上滿是笑意，眼里卻閃著淚花。席間，連長端著一碗湯遞到嫂子面前并滿臉歉意地說：“媳婦，你辛苦了……”嫂子喝了一口湯笑著說：“好聽的話從你嘴里說出來可太稀罕了！”這一問一答瞬間引得眾人哈哈大笑。
后來，那頓年夜飯成了戰(zhàn)士們長久的話題，嫂子教給大家的豆腐制作方法也被連隊(duì)?wèi)?zhàn)士一直傳了下來，直到現(xiàn)在“豆腐宴”都是新兵下連的第一餐……