那么，皋陶大法官為什么要炮制出“獬豸能代神斷案”的故事呢？這其中既有客觀原因，也有主觀原因。從客觀角度看，俗話說：“畫龍畫虎難畫骨，知人知面難知心”。法官在升堂問案的時候，訴訟雙方基于自己的核心利益，都會竭盡全力地自證清白，拿出很多證據(jù)指認對方的罪行。而在古代社會十分落后的技術(shù)條件下，收集全部證據(jù)、復原事實真相的能力極其有限?？v然可以采取現(xiàn)場查證、邏輯推理甚或嚴刑拷打的辦法，也未必都能找到如山鐵證，一舉破案。再從主觀角度看，法官面對被控犯罪的嫌疑人，到底誰是作奸犯科的壞人、誰是無辜蒙冤的好人，他們的臉上是絕對不會寫出來的。法官眼睛看到的未必都是真相，耳朵聽到的未必都是真話，面對當事人所講的相互矛盾的故事、舉出的真假莫辨的證據(jù)，法官經(jīng)常處于一種“橫看成嶺側(cè)成峰，遠近高低各不同。不識廬山真面目，只緣身在此山中”的困惑和矛盾當中。這時候如果真的有獬豸出來幫忙，一則幫助法官明辨是非好壞，當斷則斷；二則體現(xiàn)神的旨意，強化法官的自我心證。古人敬畏大自然、非常迷信，在他們眼中，獬豸就是神靈的化身，它用角頂誰，誰就真的有罪，因為它代表著神靈的裁判，必須無條件服從。由此還會產(chǎn)生出某種一切冤假錯案都不會發(fā)生、正義必將得到伸張的幻象，這乃是文化發(fā)生學意義上的必然結(jié)果。從這個角度說，古人臆造出神獸獬豸，未嘗不能對司法官員產(chǎn)生警示作用，也是給經(jīng)常蒙冤受苦的老百姓的一種心靈慰藉。

這種法律文化更為有趣的寓意還藏在法律的“法”字當中：現(xiàn)在的“法”是三點水、一個去，古體字卻寫作“灋”。從漢語造字的角度看，它屬于典型的“合體”會意字，即由兩個或多個獨體字組成、通過合并字形或字義來表達該字的完整意思。關(guān)于“灋”字，最早也是最權(quán)威的語義解釋出自東漢許慎的《說文解字》：“灋，刑也。平之如水，從水。廌，觸不直者去之，從去?！边@段經(jīng)典名言包含以下三層意思：（1）法者，刑也。這說明，法與刑在中國古代是同義的?！靶獭弊种庇^地看，就是有刀置于石邊，真可謂“磨刀霍霍向犯人”。古語有云：“夏有亂政，而作《禹刑》；商有亂政，而作《湯刑》；周有亂政，而作《九刑》。”意思是說，古代歷朝歷代的統(tǒng)治者實施嚴刑峻法的目的，就是要保衛(wèi)政權(quán)、鎮(zhèn)壓反抗。（2）平之如水，從水。俗話說字從物象，法為水旁，而不是金、木、火、土之類，表明古人給代表公平正義的“法”字找到的自然物象是“水”，唯有水最能反映公平正義——降雨會填平地面上的坎坷溝渠，河水從高處流下最終匯入平坦廣闊的大海。法律要求人們待人處事要一視同仁、公允持平，“平之如水”“一碗水端平”也就是這個意思。（3）廌，觸不直者去之，從去。這和前面說“皋陶治獄”的故事是一以貫之的。在法官的驗證監(jiān)督下，獬豸沖著不正直、干壞事的嫌疑人頂過去，頂?shù)秸l誰就“去”。說不定皋陶這時候一聲斷喝“拉出去斬了”！這人小命就沒了。

由此看來，“灋”字很有深意，水、獬豸、去三者合為一體，充分展現(xiàn)了古人造字的神妙之處和高超智慧：一是代表古代國家強權(quán)，具有鎮(zhèn)壓反抗、威懾刑殺之意；二是希望法官明斷曲直、懲惡揚善；三是要求對案件公平裁判，法律適用一律平等，如遇不法冥頑之徒，就應堅決懲處。在這個“法”字里，蘊涵了古人追求公平正義的法律理念和社會價值觀。雖說到了當代，我們推行簡化字，“灋”已經(jīng)成為如今的“法”，原來的“廌”字被隱去，然而，它所象征的中國傳統(tǒng)法律文化卻不會消失。

二.儒家思想影響下的中國古代法律文化

中國古代法律文化是一個匯聚了儒釋道等不同哲學傳統(tǒng)的復雜而精致的系統(tǒng)。就占據(jù)主流思想地位的儒家傳統(tǒng)對法律文化的影響而言，大體可以歸納為以下幾個特點：

1.“出禮入刑”“德主刑輔”的國家治理模式

禮起源于中國古代社會的宗教儀式，進入階級社會后改造成體現(xiàn)等級秩序的行為規(guī)范，影響廣泛。它的主要功能是“別貴賤，序尊卑”。西周初，實行禮制，禮成為國家運轉(zhuǎn)的大法?！暗赖氯柿x，非禮不成；教訓正俗，非禮不備；紛爭辯訟，非禮不決；君臣上下，父子兄弟，非禮不定；宦官事師，非禮不親；班朝治軍，蒞官行法，非禮威嚴不行”。禮的原則與內(nèi)容適于維護以王權(quán)、父權(quán)為核心的等級秩序?！尔}鐵論》稱：“禮周教明，不從者，然后等之以刑。刑罰中，民不怒?！薄鞍采现蚊?，莫善于禮?！?/p>

按照儒家思想，治理國家，不能一味地嚴刑峻法，以“殺”去殺，刑事法律規(guī)范的規(guī)定必須以道德規(guī)范為基礎，并按照倫理道德原則來評價立法、司法和執(zhí)法的優(yōu)劣。以道德調(diào)整為主，以法律（刑罰）調(diào)整為輔，從而維護善良淳樸的社會秩序。這方面屬于倫理范疇的“五倫”原則（君臣有義，父子有親，夫妻有別，長幼有序，朋友有信）在維護社會和諧穩(wěn)定方面發(fā)揮著重要作用。這五種關(guān)系中的每個角色都各有其道德要求和道德標準：君敬臣忠，父慈子孝，夫和妻順，兄友弟恭，朋誼友信。自漢武帝采納董仲舒“罷黜百家、獨尊儒術(shù)”的建議，儒家學者以經(jīng)義注釋和施用法律之后，儒法會通合流加速，禮與法的關(guān)系形成“本”與“用”的關(guān)系。所謂“德禮為政教之本，刑罰為政教之用，猶昏曉陽秋相須而成者也”。禮有治國、理家、律己的功能，禮刑結(jié)合、儒法會通，成為中國古代社會長治久安、國家治理的關(guān)鍵。

2.以和為貴、追求和諧的精神價值

儒家傳統(tǒng)法律文化的核心是和諧的法律理念。儒家文化主張“仁愛、和諧、誠信、中庸”，“君子和而不同”，“和為貴”“克己復禮”，“以誠待人”，“己所不欲，勿施于人”等思想，認為和諧比沖突更能維持社會秩序，重視和諧統(tǒng)一，提倡“調(diào)和”“中庸”之道，追求社會整體的同一性和平衡性，達到社會政治秩序的正常運行，以政治秩序的穩(wěn)定為最高的目標。和諧理念對法律體系的影響具體表現(xiàn)在以下方面：第一，在法律基點上，強調(diào)官—民、君權(quán)—民權(quán)的和諧統(tǒng)一。第二，在法律功能上，視法律為實現(xiàn)社會和諧的工具。國家重視發(fā)揮法律與道德在促進社會和諧方面的促進作用。在文化傳統(tǒng)中強調(diào)法律的教化作用，表彰孝子、孝孫、義夫、貞婦，對他們同戶籍者一概免除課役，對犯親族之罪，依其親屬關(guān)系來加重處罰以促進孝道。第三，在法律運行上，偏于通過調(diào)解或其他非訴訟方式來解決糾紛。民眾礙于“面子”、對法律的不信任或為了維護其聲譽等原因，習慣于請求法庭或者官員利用和解、調(diào)停等手段從法律之外尋求道德等其他社會規(guī)范解決糾紛。即使不滿成為糾紛，也通過讓步，調(diào)解等辦法加以解決。