１９０６年，許金元出生于江蘇蘇州山塘街的小商人家庭。１７歲那年，懷著改善教育風(fēng)氣的理想，許金元前往杭州的之江大學(xué)求學(xué)。在這里，他閱讀新式報(bào)刊，發(fā)文針砭時(shí)弊，提倡革命文學(xué)，組織進(jìn)步社團(tuán)，先后加入社會(huì)主義青年團(tuán)和中國(guó)國(guó)民黨。面對(duì)當(dāng)時(shí)社會(huì)的黑暗，許金元認(rèn)為學(xué)生不應(yīng)該僅僅知道學(xué)習(xí)，必須積極參與政治。１９２４年夏，許金元回到蘇州，在母校博文中學(xué)擔(dān)任教師，同時(shí)積極開(kāi)展革命工作。

在蘇州期間，許金元響應(yīng)社會(huì)主義青年團(tuán)的號(hào)召，利用教師的身份宣傳進(jìn)步思想，在他周圍團(tuán)結(jié)了一大批進(jìn)步青年，許金元也逐漸成長(zhǎng)為蘇州革命活動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)者之一。１９２５年５月，五卅運(yùn)動(dòng)爆發(fā)，許金元同葉天底、潘志春等黨團(tuán)員骨干組織各界人士開(kāi)展聲援活動(dòng)，成立蘇州各界聯(lián)合會(huì)，統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)全市的聲援活動(dòng)。是年，許金元加入中國(guó)共產(chǎn)黨。次年２月，２０歲的許金元擔(dān)任中共蘇州獨(dú)立支部第二任書(shū)記。任職期間，許金元不斷完善蘇州黨組織的建設(shè)，尤其注重在青年學(xué)子和普通工人中開(kāi)展工作，為迎接革命高潮的到來(lái)培育、積蓄力量。

１９２７年４月１１日凌晨，許金元在南京參加緊急會(huì)議時(shí)不幸被捕。面對(duì)敵人的威逼利誘，許金元堅(jiān)貞不屈，最終被殺害后拋入南京秦淮河九龍橋下，年僅２１歲。

“腦兒骨兒都沒(méi)有了的青年還想倒帝倒軍嗎？”在《打倒奴性》一文中，許金元的提問(wèn)振聾發(fā)聵。他也用自己短暫而熱烈的一生，為后人寫(xiě)下了自己的答案。