▲山西犧牲救國同盟會（“犧盟會”）會徽。
“犧盟會”是在中國共產(chǎn)黨抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線政策的影響和推動下，在山西組建的抗日群眾團體，全稱為“山西犧牲救國同盟會”。山西青年抗敵決死隊則是由“犧盟會”組織的一支抗日武裝，又稱“新軍”，以區(qū)別于閻錫山的舊軍隊。薄一波為改組“犧盟會”、組建山西青年抗敵決死隊做出了杰出貢獻。１９４３年１１月，毛澤東在延安夸獎薄一波說：“你們以少數(shù)人團結(jié)了多數(shù)人，取得了勝利，這是我們黨統(tǒng)一戰(zhàn)線政策的一個成功的例證。”
為抗日救亡，棄前嫌與閻錫山搞統(tǒng)一戰(zhàn)線
１９３１年日本發(fā)動“九·一八”事變后，在蔣介石“絕對不抵抗”的命令下，十幾萬國民黨軍隊撤出東北，不足兩萬的日軍在短短４個月的時間里占領(lǐng)了我東三省，以后又向關(guān)內(nèi)進攻。１９３５年華北事變后，山西的閻錫山在晉綏區(qū)首當其沖受到威脅的情況下，眼看自己苦心經(jīng)營２０多年的基業(yè)不保，不得不重新考慮對日的態(tài)度，以往對日是一味求和，現(xiàn)在則提出“守土抗戰(zhàn)”、“犧牲救國”。閻錫山還看到，“一二·九”運動震撼了全國，也直接影響了山西。紅軍東征，又極大地擴展了中國共產(chǎn)黨的政治影響。同時，他也看到，蔣介石的軍隊正威脅著山西。紅軍東征時，蔣介石曾經(jīng)派出５個師到山西“增援”，但紅軍回師陜北后，這５個師仍駐扎在山西不走。他們受蔣介石密令，指使一些人搞獨立。與此同時，蔣介石對在廬山受訓(xùn)的一些晉綏軍高級將領(lǐng)也設(shè)法加以拉攏和收買。閻錫山深感蔣介石對他的威脅加重了，他曾對梁化之說：“我不亡于共，亦要亡于蔣?！?/p>
當時，有三種力量擺在閻錫山面前：一是在群眾中有影響的、向他顯示了力量并伸出了團結(jié)之手的中國共產(chǎn)黨；二是要挖他墻腳、擠掉他的國民黨蔣介石；三是要蠶食以致消滅他的日本帝國主義。閻錫山清楚地看到，降日、附蔣都會危及他的存在，抗日、拒蔣又沒有力量，于是他不得不另外尋找新的、暫時的同盟者。于是，他把眼光投向了堅決抗戰(zhàn)又有號召力的共產(chǎn)黨人。當時，由閻錫山任會長的抗日群眾組織“犧盟會”很需要有一個能人來具體負責，他想在共產(chǎn)黨人中物色一個合適的人選。當然，閻錫山并不會將“犧盟會”全盤赤化，他有他的如意算盤，就是一方面采取共產(chǎn)黨的進步措施和主張，但另一方面組織上要戴上閻錫山官辦團體的帽子，既借助共產(chǎn)黨的政治影響、做法，同時又打著閻記的旗號。依他的打算，過來的共產(chǎn)黨人是不以共產(chǎn)黨員的身份出現(xiàn)的，而是以山西抗敵救亡活動家、組織家的身份出現(xiàn)。比如在名稱上，先前起的名叫“抗日救國同盟會”，但閻錫山不同意，硬要將“抗日”兩個字去掉，改成“犧牲救國同盟會”，他認為“抗日救國”是共產(chǎn)黨提出的口號，不能用，否則會刺激日本人，得罪蔣介石，會惹出禍來。
閻錫山?jīng)Q定請共產(chǎn)黨人來接辦“犧盟會”，但請誰呢？思來想去，他認為薄一波比較合適。薄一波雖然是個令他頭疼的青年人，是曾經(jīng)被他幾次下令通緝的共產(chǎn)黨，但他認為目前要用共產(chǎn)黨人，就是要用像薄一波這樣的真共產(chǎn)黨人，只有這樣的人才具有號召力。薄一波曾就讀于山西國民師范學(xué)校，擔任過學(xué)校地下黨的支部書記、太原北部地區(qū)委員會書記和中共山西臨時省委委員。大革命失敗后，薄一波遭閻錫山通緝，被迫出走。不久又秘密潛回太原，被再次通緝。后來在北平被捕，羈押于草嵐子監(jiān)獄。當時任山西省主席的趙戴文也想找一個能“挑大梁”的人來主持“犧盟會”，亦推薦薄一波，正好與閻錫山的想法相吻合。于是，閻錫山下決心請薄一波回晉“共謀保晉大業(yè)”。他當即拿出一筆錢，親筆給北平的冀察政務(wù)委員會委員長宋哲元寫了信，派郭挺一持信和錢到北平贖人。
正當郭挺一準備搭救薄一波出獄時，我地下黨組織也正設(shè)法營救薄一波等人。不久，薄一波與安子文、劉瀾濤、楊獻珍等第一批出獄。薄一波一出獄，郭挺一就把他請到酒店，說明閻錫山的意圖，婉勸薄一波回晉共事。薄一波將此事向中共中央北方局負責與他聯(lián)系的徐冰作了匯報，談了自己的想法，認為自己沒有與軍閥、政客打交道的經(jīng)驗，很難跟他們搞到一塊兒，還是不去山西為好。徐冰立即赴天津向中共中央北方局書記劉少奇匯報，劉少奇指示：“現(xiàn)在形勢正在發(fā)生大的變化，日本帝國主義要滅亡中國，蔣介石繼續(xù)搞不抵抗主義，閻錫山在動搖中。當前黨的任務(wù)是組織抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，聯(lián)合全國各黨、各派、各軍、各界一致抗日。這樣的機會我們找還找不到，現(xiàn)在閻錫山找上門來，你卻拒絕不去，是不是有點‘左’傾關(guān)門主義的頑疾？”薄一波接到劉少奇的指示后，向徐冰表示先回山西去，看看能不能在那里開展工作，最后再決定是否去。徐冰又赴天津向劉少奇匯報，劉少奇聽后說：“薄一波可以回山西去看一看，但回山西工作的決定不能變更?！庇谑?，薄一波毫不猶豫地將個人意見擱在一旁，義無返顧地登上開往山西的列車。
▲“犧盟會”太原委員會舊址。
勇挑大梁，接辦改組“犧盟會”
到山西后，薄一波通過各種關(guān)系進行考察，廣泛接觸與閻錫山認識或有聯(lián)系的同學(xué)和朋友，包括在閻錫山機要處的兩位負責人，還見了閻錫山的老部下、曾任過旅長的傅存懷，同時還向我黨情報系統(tǒng)設(shè)在太原的特科負責人等作了深入調(diào)查。通過考察，薄一波感到，山西當時確已形成可以推動閻錫山參加抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線、開展群眾性抗日救亡運動的有利形勢；在蔣介石扼殺抗日救亡運動的逆流中，山西還點燃著一點抗日救亡的燭光；在這種情形下，我黨可以利用合法的身份，放手做抗日救亡工作。情況摸得比較清楚后，薄一波回到北平，通過徐冰向中共中央北方局作了詳細報告，認為山西大有文章可做。中共中央北方局批準了他的報告，決定他立即啟程回晉，并派楊獻珍、董天知、韓鈞、周仲英四人同行。離北平赴晉前，徐冰向薄一波轉(zhuǎn)達了中共中央北方局的指示：一、這次到山西去，首先要爭取站穩(wěn)腳跟。二、要踏踏實實地做群眾工作，發(fā)動群眾，組織群眾。三、由薄一波、楊獻珍、董天知、韓鈞、周仲英五同志組成中共山西省公開工作委員會。
１９３６年１０月下旬，薄一波正式啟程赴晉，１１月３日到太原，翌日閻錫山、趙戴文、梁化之就約薄一波會面。雙方寒暄了一番后，閻錫山要薄一波以太原綏靖公署主任辦公室秘書的名義去“犧盟會”主持日常工作。薄一波答應(yīng)了，但與閻錫山“約法三章”，說：“閻先生，至于什么名份，都無所謂。不過我想事先說明幾點：一、閻先生既然贊同中共抗日救亡的主張，那么，在宣傳上請不要加以限制。二、一波此次回晉，是奔閻先生‘守土抗戰(zhàn)’、‘犧牲救國’的大目標而來，因此，只要對抗日救亡有利的事，我都做，不利的事不做。三、在用人上請給予方便，對來共事的老朋友，要保障安全。”閻錫山當即應(yīng)允。正是有了這“約法三章”，才為薄一波等人日后開展工作提供了便利條件。
“約法三章”后，薄一波開始接辦“犧盟會”?！盃廾藭弊钤缡怯缮轿髯詮娋葒緯械倪M步青年倡議成立的，閻錫山在日本留學(xué)時加入孫中山先生創(chuàng)建的同盟會，并在同盟會之下，與李烈鈞等人組織了“鐵血丈夫團”，他喜歡這類富有犧牲精神的名稱。“犧盟會”是１９３６年“九·一八”事變五周年大會上正式宣布成立的，會長是閻錫山。成立之初，成分比較復(fù)雜，既有個別共產(chǎn)黨員，也有一批進步青年，還有一些跟閻錫山反過共的人。成立大會發(fā)表的綱領(lǐng)、宣言、《告同胞書》都是好的，進步的。大會的召開以及綱領(lǐng)等的發(fā)表，在國內(nèi)外產(chǎn)生了強烈的反響。在延安，毛澤東看到那份刊有“犧盟會”成立消息的宣言和報紙后，十分高興地對周恩來說：“恩來呀，這和我們蔣委員長講的‘和平未到絕望時期，外交途徑未到最后關(guān)頭’的調(diào)子不一樣嘛。看起來，山西方面也開始和蔣介石的對日妥協(xié)政策唱反調(diào)了！好??！”而在南京，蔣介石得知“犧盟會”成立的消息后十分惱怒，對部下吼道：“這‘犧盟會’的矛頭何指？閻百川又在搞什么把戲！”日本方面得知后亦很惱怒。閻錫山周圍的頑固勢力也乘機出來堅決反對。閻錫山見勢不妙，推諉說：“綱領(lǐng)和宣言僅一二發(fā)起人之個人意見，未經(jīng)正式通過?！痹诟鞣綁毫ο拢盃廾藭币怀闪?，工作就被擱置起來。但抗戰(zhàn)形勢的發(fā)展，迫使閻錫山不得不發(fā)揮“犧盟會”這一抗日民眾組織的作用，以利于山西的抗日，于是就想起了與共產(chǎn)黨人聯(lián)手。
薄一波等人開始工作后，征得閻錫山同意，對“犧盟會”進行了改組，成立了新的工作班子。新班子成員有薄一波、董天知、韓鈞，還有原來的宋劭文、戎子和、劉玉衡等，其他一切照舊，閻錫山仍任會長?！盃廾藭钡念I(lǐng)導(dǎo)權(quán)接過來后，對它進行徹底改組、改造還是個問題。針對那些頑固反共分子借“犧盟會”名義到處招搖撞騙，薄一波等采取了一些辦法，提倡多做實事，反對空談，不斷開辟新的工作陣地，成立了“犧盟會”太原市委員會；村政協(xié)助員下鄉(xiāng)，爭取民訓(xùn)團、軍政訓(xùn)練班等領(lǐng)導(dǎo)權(quán)；盡可能多地引進共產(chǎn)黨員、左派人士和一切愿意抗日的人來參加“犧盟會”工作；團結(jié)左派，中立中間派，打擊右派，把右派排斥出去。
“犧盟會”改組不久，閻錫山召開了一次高干會議。他在會上出了一個題目：假如日本人打進山西來，我們該怎么辦？讓大家討論。會議開了幾天，許多人發(fā)了言，閻錫山一直不表態(tài)。薄一波反復(fù)考慮，分析了閻錫山的意圖后，決定讓董天知發(fā)言試探一下。董天知在會上說：“諸位，日軍步步進逼，晉綏首當其沖，不早作準備，將來必吃大虧。不成立一支以保衛(wèi)桑梓為宗旨的強大部隊，就不足以抵抗日本入侵。因此，依閻會長講的，發(fā)展３０萬國民兵是當務(wù)之急?！倍熘囊环捳虚愬a山下懷，閻錫山聽了雖然沒有說話，卻掩飾不住高興的神色。他在回去后對趙戴文和梁化之說：“共產(chǎn)黨里就是有人才，董天知那么年輕，就能提出那么好的意見，了不起！”會后，閻錫山就把負責培養(yǎng)軍政干部的軍政訓(xùn)練委員會交給“犧盟會”領(lǐng)導(dǎo)，委托薄一波等成立各種組織，如訓(xùn)練團、訓(xùn)練班、國民兵軍官教導(dǎo)團、軍士訓(xùn)練團等。這樣，“犧盟會”就掌握了主持抗日民眾組織的大權(quán)。
１９３６年１２月，薄一波著手訓(xùn)練１０００名“臨時村政協(xié)助員”的工作，規(guī)定“臨時村政協(xié)助員”下鄉(xiāng)的任務(wù)有三條：一是廣泛進行宣傳鼓動，喚起民眾愛國熱情；二是發(fā)展“犧盟會”會員，以十人團的方式組織１００萬會員；三是挑選愛國意識強、工作積極努力的會員，介紹他們投考國民兵軍官教導(dǎo)團。國民兵軍官教導(dǎo)團需要兩萬人，因為按照閻錫山武裝３０萬國民兵的計劃，需要兩萬連排級干部。村政協(xié)助員訓(xùn)練班舉辦了兩期，１０００人左右，每期訓(xùn)練１０天，然后分派學(xué)員下鄉(xiāng)工作，時間為３個月。村政協(xié)助員下鄉(xiāng)后，深入縣城、鄉(xiāng)鎮(zhèn)，積極進行抗日救亡宣傳活動。當時正值綏東百靈廟戰(zhàn)役勝利，接著又發(fā)生了西安事變。西安事變的和平解決，成為時局轉(zhuǎn)換的樞紐，預(yù)示著抗日戰(zhàn)爭新時期的到來。百靈廟大捷，又極大地鼓舞了山西和全國人民。在這種形勢下，村政協(xié)助員下鄉(xiāng)，一經(jīng)和廣大人民群眾相結(jié)合，就立即掀起了強大的抗日救亡熱潮。經(jīng)過３個月的工作，山西各地“犧盟會”會員發(fā)展到６０萬人，薄一波等從中挑選了兩萬名國民兵軍官教導(dǎo)團的學(xué)員。國民兵軍官教導(dǎo)團學(xué)員招來后，從１９３７年４月開始，分別集合在忻州、祁縣、太谷、壽陽、平遙等處，組成１０個團進行訓(xùn)練。各團政治部主任都是由共產(chǎn)黨員和左派人士擔任，團以下的政治工作人員亦由薄一波等選派。教導(dǎo)團的建立，為后來山西青年抗敵決死隊的成立打下了基礎(chǔ)，山西青年抗敵決死隊就是在這１０個團的基礎(chǔ)上建立起來的。
國民兵軍官教導(dǎo)團成立后，干部問題得到很大解決，但綏東百靈廟戰(zhàn)役后，中共中央北方局沒有給山西方面再派干部來，因而干部仍覺不夠。國民兵軍官教導(dǎo)團需要大批工作人員，以后建立新的抗日部隊需要大批政治、軍事兼優(yōu)的干部，加強民運工作也需要增加一批民運工作干部，為了解決這些問題，薄一波等人接著辦了軍政訓(xùn)練班，并成立了民訓(xùn)干部團。軍政訓(xùn)練班和民訓(xùn)干部團招收了４５００多名學(xué)員，這些學(xué)員大多是來自北平、天津、上海、河南、湖北等２２個省市的青年，其中有不少是流亡到山西的青年學(xué)生。根據(jù)工作發(fā)展的需要，“犧盟會”還分別設(shè)立了政治工作人員訓(xùn)練班，學(xué)員畢業(yè)后做軍隊政治工作；沖鋒上士訓(xùn)練班，畢業(yè)后當軍隊基層骨干；婦女運動訓(xùn)練班，學(xué)員畢業(yè)后赴鄉(xiāng)間做婦運工作；寒假或暑假訓(xùn)練班，前者專為北平清華大學(xué)學(xué)生開辦，后者為太原中等學(xué)校以上的學(xué)生開辦；“犧盟會”干部訓(xùn)練班，訓(xùn)練“犧盟會”特派員。軍政訓(xùn)練班和民訓(xùn)干部團的開辦，不僅為１０個國民兵軍官教導(dǎo)團提供了政治干部和“犧盟會”縣以上組織的大部分干部，而且為后來建立山西“新軍”準備了干部。
在抓緊“犧盟會”思想建設(shè)的同時，薄一波等還抓了“犧盟會”太原市委和“犧盟會”特派員兩項工作?！盃廾藭碧形闪⒂冢保梗常纺甏?，下轄５個區(qū)。此外，還建立了“犧盟會”兵工廠工作委員會、鐵路工作委員會、學(xué)生工作委員會，這些工作委員會受市委直接領(lǐng)導(dǎo)。通過特派員的工作，建立了各縣“犧盟會”，并建立區(qū)、村各級“犧盟會”組織。在薄一波等人領(lǐng)導(dǎo)下，“犧盟會”成為在特殊形式統(tǒng)一戰(zhàn)線下由我黨領(lǐng)導(dǎo)的有政權(quán)、有武裝、有群眾的組織，這是與閻錫山的初衷相反的。
然而，薄一波等人的工作并不是一帆風順的，從一開始就在與各種頑固勢力的斗爭中曲折前進。山西的頑固分子以十九軍軍長王靖國為首，不斷向閻錫山告狀請愿。一次，王靖國帶領(lǐng)８０多名高級將領(lǐng)，齊刷刷跪在閻錫山面前哀求：“薄一波是共產(chǎn)黨，讓薄一波這些人搞下去，山西就完了，我們這些人就死無葬身之地了！”國民黨中央組織部長張厲生也向閻錫山施加壓力，說閻錫山用的都是共產(chǎn)黨。各縣的地主豪紳也紛紛給閻錫山發(fā)電報、寫信，說“犧盟會”都是共產(chǎn)黨的人，不能用。但閻錫山自有他的如意算盤，他是想利用薄一波這些共產(chǎn)黨人，給他組織群眾，組織軍隊，擴大抗戰(zhàn)的政治影響，這樣既擴大了自己的實力，又搞好了與共產(chǎn)黨的關(guān)系。他把王靖國等訓(xùn)斥了一通：“你們懂得個啥！現(xiàn)在我們還能拉上共產(chǎn)黨，將來想拉都拉不上了。你們知道什么？蔣介石周圍不也有共產(chǎn)黨嗎，他能用我們?yōu)槭裁床荒苡?？”這樣一來，王靖國他們只好忍氣吞聲。有了閻錫山這堵?lián)躏L的墻，薄一波他們便可以更加大膽地干，不過這要按照閻錫山的意圖，用薄一波的話說，就是戴閻記“帽子”，講“山西話”，做抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線工作。然而，閻錫山?jīng)]有料到，他所寄予厚望的“犧盟會”及“犧盟會”后來組建的山西青年抗敵決死隊，竟成為他的對頭，決死隊最后歸于八路軍的系列。
▲１９３７年冬，山西青年抗敵決死隊三縱隊一部。
智斗閻錫山，組建山西青年抗敵決死隊
１９３７年７月７日，日軍借口一名士兵在“演習”中失蹤，向北平西南宛平縣盧溝橋的中國駐軍發(fā)動進攻，中國守軍第二十九軍在盧溝橋上奮起抗擊，全國抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)。之后，日軍開始大舉入侵山西。山西形勢發(fā)生急劇變化，此時閻錫山清楚地看到，他的舊軍除少數(shù)進行了較頑強的抵抗外，大部分是一觸即潰，聞風而逃。當時有首民謠說：“十月山西人人忙，富人忙搬家，窮人心惶惶。軍官扔部屬，小兵扔大槍?！比绾螒?yīng)付這潰敗的混亂局面，閻錫山拿不出辦法，此時他又想到了薄一波。
一天，閻錫山連早餐也顧不上吃，便吩咐部屬找來薄一波，說：“一波，戰(zhàn)爭開了頭還沒有兵，你看怎么辦？”閻錫山從來就不愿在部屬面前說自己不行。薄一波當然知道閻錫山的用意，于是斬釘截鐵地說：“會長，必須組織新軍，改革舊軍！”
閻錫山一聽，正中自己下懷，他早有武裝３０萬國民兵的打算，先前就動了心，只是對舊軍仍存有希望，怕新派羽翼豐滿后不聽招呼，故一壓再壓，未付諸實施。眼下大敵當前，山西難保，起用新派，組織“新軍”，正是時候。于是，閻錫山對薄一波說：“舊軍是不好改的啦，你先組織一個新軍團試試吧！”
薄一波見自己的意圖將達到，便進一步順水推舟說：“既要組織新軍，就得實行新制。這一點，我事先就向閻先生說明。先生也說過，要政治武裝，因此新軍中應(yīng)該實行政治委員制?！?/span>
“只要能打勝仗，能與日本人抗衡，要人給人，要槍給槍?？傊?，由你認真去做就是了！”閻錫山高興地說。
“新軍團名稱叫‘抗日青年先鋒隊’如何？”薄一波征詢閻錫山的意見。
閻錫山沉思了一會兒，總覺得“抗日”二字刺耳，還是沿用“抗敵”的稱呼為好，便說：“改成‘山西青年抗敵決死隊’吧。凡參加的人都要有誓死的決心，怕死的不要加入?！?/span>于是組建“新軍”這事就定下來了。
“犧盟會”組建“新軍”的決定一公布，立即在山西掀起了報名的熱潮，最后由薄一波等主辦的軍政訓(xùn)練班、民訓(xùn)干部教練團、國民兵軍官教導(dǎo)團第八團、第九團組成山西青年抗敵決死總隊第一個團。１９３７年８月１日，在太原軍政訓(xùn)練班所在地山西國民師范學(xué)校禮堂舉行了成立大會，宣布８月１日為“新軍”誕生日，薄一波任總隊政治委員，徐績章任總隊長，牛佩琮任政治主任。全隊共轄３個大隊，每個大隊轄４個連，共２０００多人。大隊的指導(dǎo)員以及中隊、分隊政治指導(dǎo)員幾乎全部是“犧盟會”委派的共產(chǎn)黨員。對此，閻錫山心照不宣，不過軍權(quán)是要抓的，就委派其舊軍官擔任總隊長、大隊長以及中隊、分隊長。山西青年抗敵決死總隊成立后，經(jīng)過５０多天的緊張訓(xùn)練和準備，于９月２１日由薄一波率領(lǐng)，從太原開赴五臺山地區(qū)，準備建立抗日根據(jù)地，后來轉(zhuǎn)赴晉東南上黨地區(qū)，建立太行、太岳根據(jù)地。
１９３７年１０月初，閻錫山著手籌劃忻口會戰(zhàn)。繼雁北、大同失陷后，閻錫山的內(nèi)長城防線又被日軍攻陷。山西舊軍節(jié)節(jié)失利，使閻錫山本人處在不打一仗不能向山西民眾交代，而打一仗又毫無把握的矛盾之中。他看到舊軍連遭重創(chuàng)，士氣不振，要求國民黨增援吧，又恐遺留后患，于是把更多的希望寄托在擴大“新軍”上。八路軍３個師的主力相繼東渡黃河，挺進山西敵后，平型關(guān)一仗首戰(zhàn)告捷，接著又在晉西北、晉東北點燃了抗日游擊戰(zhàn)爭的烽火，更促成了閻錫山擴大“新軍”的決心。薄一波抓住這一時機，又向閻錫山建議，以國民兵軍官教導(dǎo)團、軍政訓(xùn)練班等為基礎(chǔ)，組建五至十個旅的“新軍”。閻錫山同意先組建５個旅，并以第二戰(zhàn)區(qū)司令長官名義發(fā)布命令，由薄一波全權(quán)負責，從速組建。
１９３７年１０月１日至１１月３日，中國軍隊在山西太原以北的忻口一帶與日軍進行會戰(zhàn)，殲敵兩萬余人，創(chuàng)華北戰(zhàn)場殲敵之紀錄。忻口會戰(zhàn)是抗戰(zhàn)初期國共兩黨合作抗戰(zhàn)的成功典范，時任第二戰(zhàn)區(qū)司令長官的閻錫山和八路軍總司令朱德為該會戰(zhàn)領(lǐng)導(dǎo)人。從１９３７年底至１９３８年初，山西青年抗敵決死隊擴充為４個縱隊，各縱隊政治委員由薄一波提名，縱隊長由閻錫山從晉綏軍中選任。為加強決死隊的干部力量，八路軍總部在干部奇缺的情況下，為決死隊先后輸送了４００余名干部。一縱隊隊長魯應(yīng)麟，政委由薄一波兼任，主要活動于太岳地區(qū)；二縱隊隊長陳慶華，政委張文昂，主要活動于晉西南；三縱隊隊長陳光升，政委戎子和，主要活動于上黨地區(qū)；四縱隊隊長梁浩，政委雷任民，主要活動于臨汾、大寧、臨縣一帶，后轉(zhuǎn)入晉西北。１９３７年１２月下旬，決死一縱隊開始在平遙、祁縣進行游擊戰(zhàn)爭，戰(zhàn)斗１１次，一度收復(fù)了平遙縣城。１９３８年２月，日軍突破東陽關(guān)，攻陷長治，直奔臨汾。一縱隊參戰(zhàn)阻擊敵軍，連續(xù)作戰(zhàn)６天。這些戰(zhàn)斗規(guī)模雖不很大，但初戰(zhàn)的勝利鼓舞了士氣，鍛煉了部隊，也擴大了決死隊的政治影響。勝利以后，閻錫山曾通電嘉獎。
１９３８年４月，決死隊一、三兩個縱隊和一部分國民黨軍隊配合八路軍一二九師及一一五師一個旅，殲敵４０００余人，收復(fù)縣城１８座，徹底粉碎了日軍的“九路進攻”。從１９３８年底開始，決死隊進行了“西林整軍”，在八路軍總部的幫助下，在沁縣的西林辦了３期軍政訓(xùn)練班，訓(xùn)練排、連以上干部和優(yōu)秀的政工人員。八路軍總部負責人朱德、彭德懷、左權(quán)親自給訓(xùn)練班講課。訓(xùn)練結(jié)束后，決死隊換掉了一批舊軍官，代之以新軍官，部隊的軍政素質(zhì)顯著提高。１９３９年上半年，決死隊發(fā)展到５０個團，約四五萬人，占閻錫山部１５０個團的三分之一。決死隊成為一支馳騁晉綏的抗日勁旅。
▲山西“新軍”戰(zhàn)士進行刺殺訓(xùn)練。
針鋒相對，粉碎閻錫山的反共事件
１９３８年２月２８日臨汾淪陷后，閻錫山倉皇逃到吉縣。這時，舊軍仍節(jié)節(jié)敗退，潰不成軍，而“新軍”卻挺進敵后，迅猛發(fā)展，搞得如火如荼。新舊力量之間此消彼長的巨大變化，使閻錫山又深感不安，于是對決死隊的態(tài)度來了個１８０度的大轉(zhuǎn)彎，他曾對舊軍將領(lǐng)發(fā)誓：“不要使最后勝利的戰(zhàn)場中，沒有了自己！”要求舊軍趕快準備，保存和擴充實力。到１９３８年六七月間，閻錫山在政治上就開始走下坡路，開始采取“扶舊抑新”的政策。１９３８年７月和９月，閻錫山在吉縣古賢村召開了兩次高級軍官和文職干部會議，會上雖沒有正面反對，卻費盡心機挑撥、鼓勵舊軍軍官來反對“新軍”。吉縣會議后，閻錫山實施了一系列投降、反共、倒退的措施。針對閻錫山的所作所為，薄一波等決死隊領(lǐng)導(dǎo)人根據(jù)統(tǒng)一戰(zhàn)線中獨立自主的方針，制定了新的策略，對廣大官兵深入教育，從政治上、思想上、組織上做好準備。與此同時，進一步整頓決死隊內(nèi)部，對反動的舊軍官，凡不服從改造者，堅決撤換清理。并對縣區(qū)政權(quán)進一步改造。加強敵占區(qū)的工作，發(fā)動和組織群眾開展對敵斗爭，防止和打擊閻錫山的敵工團、突擊隊的破壞活動。
１９３９年１月召開的國民黨五屆五中全會制定了“溶共、防共、限共、反共”的政策，閻錫山密切注視著這些變化，伺機行動。同年１月末，閻錫山率部西渡黃河，遷到陜西宜川縣的秋林鎮(zhèn)。３月２５日至４月２２日，閻錫山在秋林鎮(zhèn)召開師長及獨立旅旅長以上軍官、各區(qū)專員及保安司令以上行政區(qū)干部、公道團主要領(lǐng)導(dǎo)干部、“犧盟會”各中心區(qū)及部分縣特派員等參加的軍政民高級干部會議，即“秋林會議”。這次會議是閻錫山投降、反共、倒退的一個重要步驟。會上，閻錫山公開散布“中日不議而和，國共不宣而戰(zhàn)”的謬論，并借口中央有軍令，文官不得兼任軍官，要解除薄一波、戎子和、張文昂、雷任民等縱隊政治委員的職務(wù)，提出取消“新軍”縱隊的編制，改為旅和團，與舊軍一樣。
針對閻錫山企圖奪取山西“新軍”大權(quán)的陰謀，薄一波等人在會上與閻錫山進行了針鋒相對的斗爭。會后，薄一波首先向中共中央北方局匯報了秋林會議的情況和決死隊領(lǐng)導(dǎo)人研究的對策，中共中央北方局表示完全同意。１９３９年８月６日，中共中央北方局專門發(fā)出《制止閻錫山之動搖，與鞏固山西統(tǒng)戰(zhàn)的指示》。９月２１日，中共中央發(fā)出了《關(guān)于在山西開展反逆流斗爭的指示》。薄一波等根據(jù)這些指示，采取了相應(yīng)的行動。二縱隊的舊軍官能換掉的都換掉了，能爭取的則予以爭取。四縱隊也做了積極的工作。一縱隊則早已對反動的舊軍官作過清理，尚余的１００多人，其中不少是進步的或比較進步的。
１９３９年１２月，國民黨發(fā)動第一次反共高潮，閻錫山充當了反共的急先鋒。是年１２月，他派王靖國和陳長捷率十九軍、六十一軍進攻正在抗擊日軍“冬季攻勢”的決死二縱隊。二縱隊一邊抵抗日軍，一邊進行自衛(wèi)，在八路軍協(xié)助下，給王靖國、陳長捷二部以沉重打擊，后苦戰(zhàn)突圍，轉(zhuǎn)入晉西北。閻錫山又命第七集團軍總司令趙承綬作進攻晉西北決死隊和八路軍的準備和部署。在晉東南，閻錫山派孫楚勾結(jié)日偽軍和國民黨軍進攻決死三縱隊。由于縱隊內(nèi)部反動軍官的叛變，使三縱隊和五專區(qū)各縣抗日政權(quán)遭到重大損失，３個主力團都被拉走了，許多優(yōu)秀干部慘遭殺害，這即史稱的“十二月事變”。
中國共產(chǎn)黨對國民黨的反共高潮是有準備的，按照中共中央的指示，山西軍民奮起反抗國民黨軍隊的進攻，晉西北的八路軍于１９４０年１月發(fā)起反攻，２月底肅清了該地區(qū)的國民黨軍隊。晉東南的“新軍”決定：除三縱隊被拉走的部分外，其余部隊編入八路軍一二九師和一二〇師。這樣，決死隊開始加入八路軍的系列，這是閻錫山不愿意看到的結(jié)果。太南和太岳區(qū)的八路軍給閻錫山部以沉重打擊，收復(fù)了失去的部分領(lǐng)地。此外，晉察冀部隊消滅了進犯雁北的閻軍一個師，將另一個師趕出該區(qū)。閻錫山經(jīng)過將近一年準備而發(fā)動的“十二月事變”，基本上被山西“新軍”在八路軍的幫助下粉碎了。閻錫山的如意算盤落了空，他原想通過事變重整舊軍，但是在“新軍”、八路軍的反擊下，舊軍也遭到重創(chuàng)；他原想通過事變消滅“新軍”、“犧盟會”和一切進步力量，但是事變后決死隊公開和八路軍站到了一起，而且更加壯大了。
閻錫山的倒行逆施，不但遭到進步勢力的反對，也遭到舊派內(nèi)一些還主張團結(jié)抗日的元老如趙戴文、楊愛源等人的反對，連他自己的兒子也反對他這種做法。閻錫山更不愿看到的是，蔣介石已經(jīng)乘機把手伸向山西。此刻的閻錫山有一種“雞飛蛋打”的感覺，他一怒之下把第七集團軍總司令趙承綬、第三十三軍軍長郭宗汾予以撤職留任，騎兵軍軍長白濡青和三十三軍的６個師旅長一律撤職。
“十二月事變”后，中共中央提出了調(diào)停的建議。中央指示薄一波等人，在痛斥王靖國、陳長捷、孫楚、趙承綬四人進攻“新軍”、破壞“犧盟會”、殘殺抗日人員的罪行以后，表示愿意和平解決山西內(nèi)部問題，并仍愿意在閻錫山領(lǐng)導(dǎo)下繼續(xù)團結(jié)抗日，以免被敵人利用。１９４０年１月２７日，中共中央以陜甘寧邊區(qū)留守兵團主任蕭勁光的名義致電閻錫山，表示愿意調(diào)解新舊軍沖突，使山西恢復(fù)團結(jié)抗戰(zhàn)的局面。２月１１日，毛澤東起草了致閻錫山電。２月２５日，中共中央派蕭勁光、王若飛同志持毛澤東給閻錫山的親筆信到秋林見閻錫山。根據(jù)中央關(guān)于解決山西“十二月事變”的指示精神，以及毛澤東、王稼祥２月１１日來電精神，薄一波、宋劭文、戎子和、牛蔭冠、雷任民等人以“犧盟會”、“新軍”負責人的身份致電閻錫山，表示“犧盟會”、決死隊不咎既往，大敵當前，一切應(yīng)從民族利益出發(fā)，一切應(yīng)謀合理解決，愿繼續(xù)在閻錫山領(lǐng)導(dǎo)下，堅持進步，團結(jié)抗戰(zhàn)到底。此時閻錫山已別無它路，只好被迫接受八路軍提出的通過談判來解決新舊軍之間沖突的主張。經(jīng)過談判，雙方達成停戰(zhàn)協(xié)議，以汾（陽）離（石）公路為界，公路南的晉西南為國民黨的活動區(qū)域，公路以北的晉西北為“新軍”及八路軍的活動區(qū)域。這樣，“十二月事變”以后，閻錫山在山西能控制的地區(qū)只剩下晉西南的數(shù)十個縣了。
粉碎“十二月事變”以后，決死二縱隊、四縱隊、二〇二旅等加入八路軍一二〇師戰(zhàn)斗序列。從１９３９年１２月下旬到次年２月，在晉西南的決死二縱隊及二〇九旅各一部、二一二旅、二一三旅及一部分自衛(wèi)隊、地方干部，根據(jù)中共中央北方局及晉西南區(qū)黨委的指示，先后轉(zhuǎn)移到太岳區(qū)與一縱隊會師。會師以后，經(jīng)過整編，決死一縱隊歸八路軍總部直接領(lǐng)導(dǎo)，至此，山西青年抗敵決死隊的４個縱隊全部編入八路軍序列。從此，揭開了“新軍”和太岳根據(jù)地歷史的新的一頁。