曹志尚，原名曹凌云，字志尚，１９０３年出生于山東省汶上縣十區(qū)曹莊（今屬嘉祥縣老僧堂鄉(xiāng)大曹莊）一個農(nóng)民家庭。其父曹鴻賓是勤勞樸實的農(nóng)民，其母翟氏是位善良的家庭婦女，其叔父曹炳宸是學識淵博的教師。曹志尚自幼聰穎過人，學習刻苦，在本村私塾讀了五經(jīng)四書，遂隨其叔父入汶上縣城高級小學讀書，畢業(yè)后考入了鄆城鄉(xiāng)村師范學校。在校學習期間，他目睹反動統(tǒng)治階級的腐敗和黑暗的社會現(xiàn)實，決心走軍事救國之道，毅然輟學從軍。曾在奉軍任過連文書、連長，后在國民革命軍第六軍任副營長。

１９２８年春，正值農(nóng)民協(xié)會紛紛成立，農(nóng)民運動風起云涌之際。曹志尚便離開國民黨軍隊，返問故鄉(xiāng)汶上縣與同學陳伯衡、劉啟文等人投身于農(nóng)民協(xié)會運動，任汶上縣農(nóng)民協(xié)會干事長，兼任汶上縣警備大隊副大隊長。其間，他積極發(fā)展會員，廣泛宣傳打倒貪官污吏、打倒土豪劣紳的革命理論，深入講解“只有組織起來，農(nóng)民才能翻身”的道理。１９２９年春，他參加并領導了打倒貪官污吏房子健的斗爭。國民黨政府汶上縣二區(qū)區(qū)長房子健，是殘酷壓迫剝削勞動人民的大地主、大惡霸，在國民黨政府的慫恿包庇下，魚肉百姓作惡多端。曹志尚與陳伯衡等組織農(nóng)民協(xié)會會員，依靠廣大農(nóng)民群眾的強大力量，與房子健進行了堅決的斗爭，終于打倒了貪官污吏房子健。這次斗爭的勝利，沉重打擊了地主階級的囂張氣焰，充分顯示了農(nóng)民協(xié)會團結奮斗的巨大威力。

１９３０年春，以祁莊墀為首的國民黨汶上縣政府，不顧全縣農(nóng)民青黃不接的艱難困苦，肆意向農(nóng)民增加稅收，全縣農(nóng)民無比憤慨，怨聲載道。在縣政府聯(lián)席會議上，縣長祁莊墀仍堅持反人民立場，堅決增稅。農(nóng)民協(xié)會代表曹志尚，堅決反對這次增稅。在雙方針鋒相對、爭執(zhí)不下時，曹志尚命令縣警備大隊，武裝包圍了國民黨汶上縣政府，以示威脅，并散發(fā)了“請看祁莊墀罪惡”的傳單，致使這次增稅以失敗而告終。對此，當?shù)厝罕姎g欣鼓舞，慶賀這次斗爭的勝利。然而，為民請命的曹志尚卻受到國民黨山東省政府的通緝，被迫離開縣城回避于鄉(xiāng)村。

經(jīng)過反增稅風波以后，曹志尚更加堅定了救黎民于水火之中的決心，繼續(xù)求索救國救民之道。１９３３年暑假期間，他通過正在北京大學讀書的陳伯衡與共產(chǎn)黨員楊啟哲接觸，并閱讀了《國家與革命》、《農(nóng)民之友》及共產(chǎn)黨的重要宣傳資料，開始對共產(chǎn)黨產(chǎn)生了向往和敬仰之情。梁漱溟在鄒平舉辦“山東鄉(xiāng)村建設研究院”后，曹志尚懷著尋求革命真理的激情，踴躍報名應試，于１９３４年７月考入該院鄉(xiāng)農(nóng)學校校長班。在校期間，他求知欲望強烈，認真學習軍事理論，苦練軍事基本功。但是，他認為梁漱溟的鄉(xiāng)農(nóng)武裝不是人民大眾的革命武裝。因此，１９３５年７月學業(yè)期滿畢業(yè)時，他放棄了分配機會，沒有就任鄉(xiāng)農(nóng)學校校長。于１９３６年１０月考入濟寧小學教師短訓班，于年底結業(yè)赴汶上縣常廟小學任教。在教學期間，他盡職盡責，誨人不倦，不僅向?qū)W生傳授學業(yè)知識，而且運用多種形式對他們進行愛國主義教育，并在教師隊伍中秘密開展組織抗日武裝的宣傳活動。

１９３７年７月７日發(fā)生了震驚中外的盧溝橋事件，抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)。曹志尚清楚地看到國民黨政府的腐敗無能，真正認識到只有中國共產(chǎn)黨才能救中國。他立即響應共產(chǎn)黨“脫下長衫，到游擊隊去”的號召，與劉啟文等首先向教育界發(fā)出了“組織力量、實行抗戰(zhàn)、保衛(wèi)家鄉(xiāng)、保衛(wèi)財產(chǎn)”的呼吁，動員在職教師和原農(nóng)民協(xié)會會員，立即行動起來，建立抗日武裝。９月，在濟南齊光中學任教務主任的陳伯衡隨師生南下經(jīng)過汶上縣時，曹志尚動員陳伯衡留在汶上縣共同領導抗日救亡運動。１０月下旬，在曹志尚與陳伯衡等人的請求下，中共魯西南工委派共產(chǎn)黨員劉星到汶上縣參加籌建抗日武裝的領導工作，并與中共東平縣工委會書記萬里取得了聯(lián)系。共產(chǎn)黨的直接領導，推動了東平、汶上縣人民抗日運動的蓬勃發(fā)展。

１１月，曹志尚與靳景文等將孟姑集、馬村兩處鄉(xiāng)農(nóng)學校的部分槍支收集起來，建立了３０余人２０多支槍的抗日武裝——中華民族解放先鋒隊，對外稱為“保家自衛(wèi)隊”，活動在馬村、孟姑集、老僧堂一帶。１２月，土匪姚念福率部隊竄入老僧堂，肆無忌憚地向當?shù)匕傩涨迷p勒索，催糧派款，引起廣大群眾的公憤。曹志尚帶領“保家自衛(wèi)隊”和２００余名群眾參加的討伐隊伍，向土匪姚念福部發(fā)起猛烈的進攻，打得敵人潰不成軍。匪首姚念福立即提出和談，表示不再攤派糧款并撤出該地區(qū)。“保家自衛(wèi)隊”旗開得勝，受到當?shù)厝罕姷臒崃覛g迎。

１９３８年１月，侵華日軍向魯西南展開大舉進攻，攻陷兗州、曲阜、鄒縣之后，隨即占領了濟寧、泗水。戰(zhàn)火已燒到家門前，舉行武裝起義迫在眉睫。２月５日（正月初六），劉星、陳伯衡、曹志尚等領導了魯西著名的永安寺抗日武裝起義，成立了“汶上縣人民抗日自衛(wèi)隊”，建立了１００余人的人民抗日武裝。曹志尚是這支隊伍中唯一具有豐富軍事知識的領導者，因此，他一直分管軍事工作。２月中旬，國民黨政府軍展書堂部進駐汶上縣西南部。為了使國共兩黨達成廣泛的統(tǒng)一戰(zhàn)線，發(fā)展壯大抗日隊伍，他與劉星親赴展部做統(tǒng)戰(zhàn)工作，達成了聯(lián)合進攻駐汶上縣城日軍的協(xié)議。展部主攻縣城，自衛(wèi)隊負責打援，激戰(zhàn)一夜未克，展部遂撤離汶上縣。３月中旬，曹志尚帶領自衛(wèi)隊由楊集出發(fā)，將汶上五區(qū)偽區(qū)部和以楊承德為首的區(qū)維持會消滅，遂率部進駐汶上城東白塔村。

４月６日拂曉，曹志尚得到駐汶上縣城日軍向白塔村進軍的情報，便指揮部隊迅速撤離白塔村，埋伏在村旁公路北側(cè)的樹林中。當日軍進入伏擊圈時，他命令自衛(wèi)隊戰(zhàn)士猛烈射擊，出其不意，攻其不備，打得日軍驚慌失措，潰不成軍。這次戰(zhàn)斗的勝利，大大鼓舞了廣大人民群眾抗日救亡的信心，粉碎了日軍妄圖一舉撲滅人民抗日火焰的陰謀。

５月，汶上縣人民抗日自衛(wèi)隊奉命渡過黃河，進駐冠縣、館陶一帶進行整編，被編為山東省第六區(qū)抗日游擊第十支隊挺進隊，陳伯衡任隊長，曹志尚任副隊長。而后，挺進隊展開了轟轟烈烈的“河北練兵”運動。曹志尚治軍嚴謹，親臨練兵場，講授軍事理論，傳授戰(zhàn)斗技能。經(jīng)過整編訓練，挺進隊面貌一新。９月，挺進隊轉(zhuǎn)移到東平縣戴廟一帶之后，他率兩個連夜襲汶上縣張樓偽據(jù)點。守敵負隅頑抗，當夜未克。拂曉，他指揮部隊繼續(xù)包圍偽據(jù)點，帶領部分戰(zhàn)士登上樓房占領制高點，居高臨下，封住了敵人火力。然后，他高聲向偽軍喊話，以強有力的政治攻勢，加之猛烈的火力威懾，迫使守敵大部投降，生俘偽區(qū)長崔忠誠以下３０余人。

１１月１０日，挺進隊在東平改編為山東省第六區(qū)抗日游擊第十支隊東進梯隊，陳伯衡任司令員，曹志尚任副司令員兼獨立營營長。１１月２６日，東進梯隊在大峰山區(qū)被編為八路軍山東縱隊第六支隊一團，陳伯衡任團長，劉星任團政委，曹志尚任團參謀長兼獨立營營長。１９３９年３月，由孟曉東介紹，曹志尚光榮地加入了中國共產(chǎn)黨。

１９３９年５月１１日凌晨，日軍出動５０００余人，突然將八路軍一一五師師部及部分部隊包圍在肥城陸房不足１０平方公里的狹小地域內(nèi)。正處陸房外圍的八路軍第六支隊一團迅速投入戰(zhàn)斗。曹志尚率獨立營迅速插入敵軍之后展開猛烈進擊，重創(chuàng)日軍，并牽制了汶上、東平、寧陽三縣的偽軍，配合主力部隊激戰(zhàn)一日，斃傷日、偽軍１３００余人，為一一五師的順利突圍創(chuàng)造了有利條件，受到陳光代師長的表揚。

７月底，日軍少佐大隊長長田敏江率日軍４００余人由汶上向梁山進犯，至梁山南就地休息。８月１日，曹志尚奉八路軍一一五師獨立旅旅長楊勇命令，率一個加強連迅速占領梁山南側(cè)高地。一一五師特務營、騎兵連、獨立旅一團三營及曹志尚率領的加強連，從青紗帳突然出擊，迅猛異常，大量殺傷日軍有生力量。第二天拂曉，戰(zhàn)斗進入白熱化階段，日軍憑借小獨山１０余座石灰窯做垂死掙扎。在這關鍵時刻，曹志尚接過機槍，沖鋒陷陣，率加強連配合主力部隊打退了日軍的最后反撲，大獲全勝，創(chuàng)造了在敵我兵力相等、裝備劣勢的條件下，一次全殲日軍一個大隊的模范戰(zhàn)例。

１９３９年９月，第十八集團軍總部指示一一五師肖華部進駐魯西運東地區(qū)。為配合運東地區(qū)的活動，八路軍山東縱隊第六支隊命令劉星與曹志尚率第六支隊一團兩個主力連進駐運西地區(qū)，開創(chuàng)抗日根據(jù)地。在中共魯西區(qū)委和一一五師獨立旅旅長楊勇的領導和幫助下，他與劉星率部和地方武裝侯憲明部、白育普部合編為汶鄆巨嘉游擊隊。為體現(xiàn)共產(chǎn)黨的統(tǒng)戰(zhàn)政策，他任副司令員兼參謀長，讓侯憲明任司令員。其間，他親自率軍消滅了汶上縣駐南旺鎮(zhèn)的偽軍湖田局部，并驅(qū)逐了駐南旺鎮(zhèn)西南梁莊的日軍，攻克了濟寧北長溝據(jù)點、濟寧西安居據(jù)點、汶上縣馬村據(jù)點、鄆城縣黃堆集等據(jù)點，全部清除了汶鄆巨嘉四縣之間日偽武裝，開創(chuàng)了方圓百余里的運西抗日根據(jù)地。１９３９年１１月２６日，新華社華北分社以《堅持平原游擊戰(zhàn)，八路軍鏖戰(zhàn)魯西》為題，報道了汶鄆巨嘉游擊隊開創(chuàng)運西抗日根據(jù)地的事跡。

１２月下旬，汶鄆巨嘉游擊隊在東平縣田大店一帶被改編為八路軍山東縱隊第八支隊，一一五師獨立旅旅長楊勇到會作了重要講話，曹志尚仍然任副司令員兼參謀長，侯憲明任司令員，劉星任政委。在積極發(fā)展武裝力量的同時，曹志尚在支持地方政權建設方面，顧全大局，忍痛割愛，派出得力軍隊干部到地方任職，為地方民主政權建設作出了重大貢獻。

１９４０年１月３日，日軍出動５０００余人，糾集汶上、鄆城、巨野等縣的大批偽軍，配有坦克、汽車及騎兵，大舉“掃蕩”運西地區(qū)。面對強敵，曹志尚機智靈活，英勇善戰(zhàn)，率領八支隊主力迅速突破重圍，穿越南旺湖，橫渡大運河，在汶河沿岸與日軍展開了英勇頑強的游擊戰(zhàn)。八支隊領導之下的青年抗日救國會基干大隊４００余人，在南旺湖被日軍沖散，副大隊長王傳志和指導員孫敬英勇犧牲。敵強我弱，八支隊損失慘重，由３０００余人減少到１０００余人，土匪出身的侯憲明投敵了，白育普離隊了，但是，曹志尚意志堅強，毫不氣餒，堅決維護黨在部隊中的絕對領導，服從命令，誓死捍衛(wèi)抗日根據(jù)地。在東平小安山整軍之后，他與劉星率八支隊繼續(xù)戰(zhàn)斗在運西地區(qū)。

３月，汶上縣十區(qū)偽區(qū)長李建德操縱反動會道門“紅槍會”，勾結日軍，公然對抗民主政權，拒絕對八路軍的供給，多次綁架、殺害地方干部和八路軍戰(zhàn)士，直至發(fā)動以響水口為中心的“紅槍會”聯(lián)合暴亂。３月１０日，曹志尚在響水口平息反革命暴亂的戰(zhàn)斗中壯烈犧牲。年僅３７歲。

曹志尚犧牲后，山東嘉祥縣人民政府將烈士遺骨安葬在嘉祥縣革命烈士陵園，并為其建造墓碑以紀念這位抗日英雄。