鄧發(fā)是我國(guó)工人運(yùn)動(dòng)的著名領(lǐng)袖之一。１９０６年生，廣東省云浮縣人。由于家境貧寒，早年到香港做工。受蘇兆征的影響，參加了海員工會(huì)和洋務(wù)工會(huì)。１９２２年參加香港海員大罷工，１９２５年參加省港大罷工，任工人糾察隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。同年１０月加入中國(guó)共產(chǎn)黨。后參加北伐戰(zhàn)爭(zhēng)。１９２７年春任中共廣東油業(yè)總工會(huì)支部書記。同年１２月參加廣州起義，任第５區(qū)副指揮，指揮油業(yè)工人作戰(zhàn)。起義失敗后，輾轉(zhuǎn)廣州、香港、上海等地從事工人運(yùn)動(dòng)和武裝斗爭(zhēng)，任中共香港市委書記、廣州市委書記、閩粵贛邊特委書記兼軍委會(huì)主席等職。

１９３１年７月到中央蘇區(qū)，任紅軍總司令部政治保衛(wèi)處處長(zhǎng)、國(guó)家政治保衛(wèi)局局長(zhǎng)，領(lǐng)導(dǎo)中央紅軍中的政治保衛(wèi)工作。先后被選為中共蘇區(qū)中央局委員、中華蘇維埃共和國(guó)中央執(zhí)行委員、中央政治局候補(bǔ)委員。１９３４年１０月參加長(zhǎng)征，任軍委第２野戰(zhàn)縱隊(duì)副司令員兼副政治委員、中央縱隊(duì)第１梯隊(duì)司令員兼政治委員、陜甘支隊(duì)第３縱隊(duì)政治委員等職。１９３６年６月被派往蘇聯(lián)，任中共駐共產(chǎn)國(guó)際代表團(tuán)代表。１９３７年９月回國(guó)，任中共駐新疆代表和八路軍駐新疆辦事處主任。１９３９年秋到延安，任中共中央黨校校長(zhǎng)。

１９４０年初，黨中央為加強(qiáng)職工運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)，調(diào)任鄧發(fā)為中央職工運(yùn)動(dòng)委員會(huì)書記。此后，他一直肩負(fù)解放區(qū)職工運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)工作。主持創(chuàng)辦《中國(guó)工人》月刊。１９４５年９月代表中國(guó)解放區(qū)職工參加中國(guó)勞動(dòng)協(xié)會(huì)代表團(tuán)，出席巴黎世界工人聯(lián)合會(huì)成立大會(huì)。１９４６年４月８日由重慶返回延安途中，因飛機(jī)失事，在山西興縣黑茶山遇難。