杜慕南，又名金林，１９１３年生于江西省安遠縣修田村。６歲失去父親，靠母親和兩個哥哥砍柴和給人打短工度日，家境十分貧窮。他從小愛動好問，見本村的財主不下地干活卻吃得好穿得好，還經(jīng)常打人罵人，就暗暗問母親：這是為什么？母親有苦難言，只好隨口說：“因為人家讀了書，有錢有勢唄。”從此，杜慕南也吵著要讀書。１２歲那年，杜慕南進了本村一家私塾學(xué)堂。由于他學(xué)習(xí)刻苦，成績一直名列榜首，深得先生器重。但是，好景不長，不到兩年，由于家境貧寒，杜慕南就失學(xué)了。

１９２７年春，杜慕南聽說從外地回來的杜承預(yù)在村里開辦了一所窮人能上學(xué)的光遠學(xué)校，立即報了名。光遠學(xué)校——這所安遠革命的搖籃，是杜承預(yù)受中共贛南支委的指派到安遠傳播馬列主義，點燃革命火種而開設(shè)的農(nóng)民夜校。在中共光遠學(xué)校黨支部的教育下，杜慕南不但文化課成績好，而且接受馬列主義快，積極參加革命斗爭。這年冬天，他與其他２０多位同志被吸收為中共黨員，那時他還不到１５歲。早期的安遠革命，力量不大，也沒什么武裝，斗爭還不敢全面公開，只能暗中開展地下活動。杜慕南的文化基礎(chǔ)較好，宣傳馬列主義，講述革命道理，農(nóng)民群眾愛聽易懂，加上他膽大心細，很快成了黨內(nèi)的積極活躍分子。

１９３３年，由于“左”傾路線在黨內(nèi)占據(jù)了統(tǒng)治地位，革命遭受嚴重損失。１９３４年１０月，中央紅軍被迫退出中央蘇區(qū)實行長征后，屬中央根據(jù)地范圍之內(nèi)的安遠蘇區(qū)也遭受巨大損失。中共安遠縣委和縣蘇維埃政府被迫遷出縣城，到與尋鄔縣交界的深山小村大壩、沙含一帶活動。黨的基層組織遭到嚴重破壞，區(qū)、鄉(xiāng)蘇維埃政府也無法進行活動。時任安（遠）定（南）縣委書記、紅色挺進隊隊長的杜慕南，面對敵強我弱的惡劣形勢，帶領(lǐng)紅色挺進隊活動在安遠、尋鄔、定南、贛粵邊境一帶的崇山峻嶺之中，堅持“敵進我退、敵駐我擾、敵疲我打、敵退我追”的游擊戰(zhàn)術(shù)，打擊敵人的地方武裝，沖破敵人的封鎖線，繳獲地主惡霸的財物，接濟在山區(qū)堅持斗爭的黨組織和蘇維埃政府。

紅色挺進隊的斗爭使國民黨安遠縣政府十分惱火，到處通緝杜慕南，貼出“誰要抓到杜慕南，要錢給錢，要官給官”的告示。國民黨反動政府為了撲滅革命火種，一邊通緝恫嚇，一邊實行封鎖。他們?nèi)找古沙鎏阶哟蚵牸t色挺進隊駐地，組織保安大隊、“靖衛(wèi)團”、民團等反動武裝一個村莊一個村莊地“清剿”，挨家挨戶地搜查。敵人對每條進出山路設(shè)卡堵截，對紅色挺進隊活動的山場實行燒光砍光，不留草木，同時還實行移民并村、連環(huán)保甲制，強迫小自然村并入大村，然后每十戶編一個連環(huán)保，指定地主豪紳的親信負責(zé)收集盤查農(nóng)家成員和外來人員的進出情況，嚴禁村民送糧、鹽、衣物上山，違者以“通匪”論處。敵人妄圖以卑鄙的手段切斷紅色挺進隊與群眾的聯(lián)系，把中共安遠縣委、縣蘇維埃政府及紅色挺進隊困死、餓死在山上。

為了沖破敵人的封鎖與“清剿”，保住革命火種，杜慕南把紅色挺進隊分成３個小分隊，分別保護縣委、縣蘇維埃政府的安全，堅持開展以突襲為主要手段的游擊斗爭。他命令各小分隊每天要更換一個活動地點，日藏夜出，不住村莊，不走大路，要千方百計與積極分子取得聯(lián)系，摸準敵情，突襲要快。在安尋、安定、贛粵邊界縱橫約２００公里的深山林區(qū)，３個挺進小分隊你打東，我打西，你打南，我打北，時分時合，遙相呼應(yīng)，打得敵人暈頭轉(zhuǎn)向，處處撲空。直至１９３５年春，敵人的封鎖與“清剿”企圖始終沒有得逞。國民黨反動政府一計不成又生一計，他們放出風(fēng)聲并發(fā)出信件，說：“只要杜慕南肯下山，可許個副縣長給他當(dāng)。”杜慕南對敵人的伎倆十分鄙夷，他把縣委、縣蘇維埃政府、紅色挺進隊的負責(zé)人緊緊地團結(jié)在一起，分析敵情，鼓勵斗志，樹立信心。

１９３５年２月，杜慕南會同廣東興寧特委書記羅屏漢以及從中央蘇區(qū)突圍出來的其他領(lǐng)導(dǎo)同志在粵贛邊界召開會議，決定成立粵贛邊區(qū)軍政委員會，并被任命為委員。紅色挺進隊在粵贛邊區(qū)軍政委員會的統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)和指揮下，游擊斗爭開展得更加活躍。他們時而主動突襲，時而隱蔽伏擊，時而進村捉土豪，時而半路打劣紳，搞得敵人日夜不得安寧。國民黨反動政府把杜慕南視為眼中釘、肉中刺。

這年春夏之交，綿雨不斷。這對于風(fēng)餐露宿在深山叢林中的紅色挺進隊來講，無疑是雪上加霜。他們的米袋早已空空，每天只能靠挖野菜、摘野果、嚼樹葉充饑，個個面黃肌瘦，衣不遮體。而且很多同志都因淋雨過多染上疾病，無藥救治，非戰(zhàn)斗減員越來越多。敵人的封鎖和“清剿”絲毫沒有放松，斗爭環(huán)境極為嚴酷。意志不堅定者丟下武器回了家，挺進隊小隊長張炳煌帶槍向敵投降，成了可恥的叛徒。

一天晚上，杜慕南率領(lǐng)紅色挺進隊從安尋邊境轉(zhuǎn)移到安遠南部樟溪村附近的山腰宿營。饑餓、雨淋、疾病已把隊員們折磨得疲憊不堪，加上為擺脫敵人的“清剿”，每天還要幾十里上百里的翻山越嶺行軍轉(zhuǎn)移，個個都是精疲力盡。天快亮了，可是杜慕南這一夜并沒有合眼。他在考慮著第二天的行軍路線，考慮著同志們的安全，考慮著縣委、縣蘇維埃政府、紅色挺進隊在殘酷的斗爭環(huán)境中如何堅持下去。為了讓隊友們多睡上一會兒，他跟往常一樣，拄著一根木棍輕輕走向哨位替換崗哨。

突然，杜慕南聽見營地附近山林傳來急促的腳步聲?！坝袛城椋　彼⒓磫拘殃爢T，指揮搶占山頭。當(dāng)弄清是叛徒張炳煌帶著敵人包圍了紅色挺進隊的宿營地時，他不但沉著指揮作戰(zhàn)，而且墊后掩護隊員們突圍。敵人的包圍圈越來越小，杜慕南見大部分隊員已經(jīng)突圍，便和警衛(wèi)員邊打邊撤。突然，警衛(wèi)員發(fā)現(xiàn)杜慕南肩部有一大片血跡，知道隊長負傷了，急上前來包扎。杜慕南毅然推開警衛(wèi)員，大聲命令：“敵人上來了，別管我，你快撤！”邊說邊鉆進樹林朝敵射擊，把敵人引到自己方向。警衛(wèi)員和其他隊員突圍出去，可杜慕南終因受傷彈盡而被俘。

杜慕南被俘后，被關(guān)押在安遠縣城監(jiān)獄３個多月。國民黨縣政府以為抓到名聲顯赫的共產(chǎn)黨縣委書記是大功告成，一邊向上司請功，一邊加緊審訊，企圖從杜慕南嘴里得到中共安遠縣委和紅色挺進隊的活動地點和負責(zé)人名單，將安遠的革命力量一網(wǎng)打盡。為此，他們派出反共“靖衛(wèi)團”團長賴良棟親自審問。首先，對杜慕南施以攻心戰(zhàn)，用高官金錢收買，指使叛徒張炳煌前往探監(jiān)勸降。但杜慕南沒有動搖，敵人每天送來的酒肉他不吃不喝，還指著叛徒張炳煌的鼻子痛罵一頓。半個多月過去了，敵人毫無所獲。敵人見軟的不行，又來硬的，每天輪流對杜慕南施以踩杠子、灌辣椒水、烙鐵燒烤、竹釘刺指等酷刑。杜慕南被折磨得一次次昏死過去，又被冷水澆醒。“靖衛(wèi)團”團長賴良棟將紙墨擺在杜慕南面前，假惺惺地說：“你杜慕南年紀還輕，又有文化，前途無量，何必為共產(chǎn)黨在這里受苦刑？你只要現(xiàn)在立一悔過書，我立即放你出去?！倍拍侥吓繄A瞪，反駁說：“我杜慕南從小投身革命，加入中國共產(chǎn)黨，為的就是要消滅你們這群國民黨反動派，打倒地主豪紳，讓窮苦人翻身得解放。現(xiàn)在，被你們這群狗強盜捉來，要殺要剮由你！要我悔過，休想！”

１９３５年７月２日，天剛蒙蒙亮，敵人把杜慕南押到縣城西北角的無為塔下秘密殺害。