胡底，原名胡百昌，又名胡北風(fēng)、胡馬，１９０５年３月１０日生于安徽縣舒城縣新街鄉(xiāng)松園村一個(gè)地主家庭。父親胡緒章，生五男二女，胡底居長。幼年的胡底，思維敏捷，興趣廣泛，好學(xué)上進(jìn)。童年就讀于大伯胡繼章開辦的私塾，１９１１年入舒城城關(guān)植民小學(xué)讀書。在植民小學(xué)學(xué)習(xí)期間，胡底不僅讀書用功，成績優(yōu)異，而且愛好文體活動，彈琴、游泳、體操等一學(xué)就會，無不嫻熟。

１９１３年秋，胡底以優(yōu)異的成績考入設(shè)在合肥的安徽省立第二中學(xué)。１９１９年，胡底高中畢業(yè)，同年秋考入北京中國大學(xué)。在大學(xué)期間，胡底一面努力學(xué)習(xí)文化知識，一面如饑似渴地閱讀《新青年》《每周評論》《向?qū)А贰冻繄?bào)》等進(jìn)步書刊，使他豐富了思想，開拓了視野，初步接受了馬克思主義。從此，他便積極投身于革命活動之中。后經(jīng)同學(xué)吳鹿鳴介紹，在安徽會館與錢壯飛相識。由于他倆性格相近，志趣相投，關(guān)系日漸深厚。１９２３年，胡底大學(xué)畢業(yè)后，就住在錢壯飛家。他倆相互學(xué)習(xí)，互相砥礪，在思想上和工作上都有了明顯的進(jìn)步。

１９２５年，經(jīng)張暹中介紹，胡底和錢壯飛一起加入中國共產(chǎn)黨。入黨后，他更加積極地從事革命活動，寫標(biāo)語，散傳單，不惜余力地進(jìn)行黨的宣傳鼓動工作。１９２６年至１９２７年，胡底、錢壯飛和徐光華３人合辦了光華電影公司，利用演員職業(yè)作掩護(hù)，開展黨的地下斗爭。

１９２７年４月，蔣介石叛變革命。奉系軍閥張作霖也在北京大肆屠殺共產(chǎn)黨人。４月２８日，李大釗等２０位革命志士遇害。北京城內(nèi)一片白色恐怖。不久，胡底和錢壯飛的革命活動被敵人發(fā)覺，反動當(dāng)局下令通緝他們。在黨組織的幫助下，胡底和錢壯飛相繼離開北京來到上海。

中共八七會議后，黨中央機(jī)關(guān)從武漢陸續(xù)秘密遷往上海。為在嚴(yán)重的白色恐怖下保衛(wèi)黨中央的安全，黨中央于１９２７年１１月籌建中央特科。１９２８年４月，為加強(qiáng)對敵人特務(wù)機(jī)關(guān)進(jìn)攻，及時(shí)搜集掌握敵情，中央特科設(shè)立情報(bào)科（二科），由陳賡擔(dān)任科長，開展反間諜活動。胡底和錢壯飛到上海后，一面尋找黨組織，一面找職業(yè)掩護(hù)。１９２８年７、８月，他們與黨取得了聯(lián)系，并在中共上海法南區(qū)委所屬法租界黨支部過組織生活。經(jīng)周恩來親自挑選決定，胡底與錢壯飛等一起參加了情報(bào)科。

為掩護(hù)自己的身份，胡底應(yīng)聘到上海影片公司，任江灣昆侖制片廠演員。他大都演武俠等內(nèi)容的片子，曾和殷明珠、王引（當(dāng)時(shí)叫王春元）合演過《盤絲洞》，胡底飾唐僧；拍攝過《昆侖大盜》，被人譽(yù)為“東方范明克”（范明克是美國武打明星）。他進(jìn)行的革命活動被敵人發(fā)覺，國民黨政府派了大批軍警前往逮捕，他翻越高墻逃走，一度逃到松江及沿海一帶和鹽商住在一起。１９２９年夏，胡底去杭州建設(shè)局（國民黨特務(wù)機(jī)關(guān)），繼續(xù)做情報(bào)工作。１１月，他回到上海，任另一家影片公司的演員，在攝影棚見到當(dāng)時(shí)任中共上海滬中區(qū)委宣傳委員的李克農(nóng)，并介紹錢壯飛與李克農(nóng)相識。這時(shí)，錢壯飛已考取國民黨ＣＣ（中統(tǒng)）特務(wù)頭子陳立夫的親信徐恩曾主辦的上海無線電訓(xùn)練班（國民黨特務(wù)機(jī)關(guān)）。因錢壯飛才華出眾，與徐又是同鄉(xiāng)，深得徐的信任。

１２月，國民黨政府公布了《共產(chǎn)黨人自首法》和《反省院條例》，企圖利用共產(chǎn)黨內(nèi)的叛徒作為他們的奸細(xì)，潛伏在共產(chǎn)黨內(nèi)進(jìn)行秘密活動。陳立夫、徐恩曾積極著手?jǐn)U大特務(wù)組織，徐恩曾任國民黨中央組織部黨務(wù)調(diào)查科科長，并準(zhǔn)備設(shè)立一套反共特務(wù)機(jī)構(gòu)，徐恩曾要錢壯飛當(dāng)他的機(jī)要秘書。錢壯飛及時(shí)把這一情況報(bào)告了黨中央，中央特委周恩來指示：“你們把他拿過來！”隨即決定派胡底、錢壯飛、李克農(nóng)打入國民黨最高特務(wù)機(jī)關(guān)。從此，他們?nèi)嗽谥芏鱽淼挠H自指揮下，深入龍?zhí)?，先后在南京、天津、上海建立起一套以通訊社和廣播新聞社形式為掩護(hù)的情報(bào)機(jī)關(guān)，沉著機(jī)智地戰(zhàn)斗在這看不見的戰(zhàn)線上。

于是，李克農(nóng)到上海任上海無線電管理局編輯，胡底先在南京主持“民智通訊社”，然后又到天津創(chuàng)辦“長城通訊社”，并任社長。后來又在南京中央飯店四樓設(shè)立“長江通訊社”作為指揮機(jī)關(guān)，錢壯飛兼社長，胡底任編輯。為保證黨的領(lǐng)導(dǎo)，胡底、李克農(nóng)、錢壯飛三人組成了一個(gè)黨小組，由李克農(nóng)任組長，中央派陳賡與李克農(nóng)保持經(jīng)常聯(lián)系。工作中的重大問題，由黨小組作出決定，分頭執(zhí)行。平時(shí)天津、上海有什么情況，胡底、李克農(nóng)用密電碼打電報(bào)給錢壯飛，再由錢壯飛轉(zhuǎn)陳賡向黨中央?yún)R報(bào)。

從此，胡底和李克農(nóng)、錢壯飛就利用這些機(jī)構(gòu)，掌握了國民黨ＣＣ特務(wù)機(jī)關(guān)的活動情況。他們表面上是為陳立夫、徐恩曾搞情報(bào)，卻把國民黨特務(wù)機(jī)關(guān)所有的重要情報(bào)都“拿”到中國共產(chǎn)黨這邊了。如１９３０年至１９３１年間，蔣介石對各紅色根據(jù)地進(jìn)行第一、第二次“圍剿”的時(shí)候，胡底和李克農(nóng)、錢壯飛就曾獲得許多重要軍事情報(bào)，并及時(shí)向黨中央?yún)R報(bào)，又由黨中央轉(zhuǎn)發(fā)到紅色地區(qū)，對紅軍粉粹敵人的“圍剿”起到重大的作用。１９３０年４月，胡底和錢壯飛等為陳立夫、徐恩曾組織一個(gè)小組去東北，搞張學(xué)良的情報(bào)。他們打著國民黨的招牌，用著國民黨的錢，卻圓滿地完成了中共中央交給的一些任務(wù)?；貋硪院螅麄儼褕?bào)紙上的消息剪剪貼貼，拼湊成４萬多字的東北軍的“重要”情報(bào)，交給徐恩曾。徐恩曾看了贊嘆不已：“真了不起！哪來這些好材料！”并給予嘉獎和重用。

１９３１年４月２４日，中共中央政治局委員、特科領(lǐng)導(dǎo)人之一的顧順章在武漢被捕叛變，供出了共產(chǎn)黨在武漢的黨組織以及在上海黨中央的全部組織。２５日，國民黨在武漢的特務(wù)機(jī)關(guān)打電報(bào)給徐恩曾轉(zhuǎn)陳立夫，企圖在三天內(nèi)將中共中央機(jī)關(guān)和領(lǐng)導(dǎo)人一網(wǎng)打盡。當(dāng)時(shí)徐恩曾恰好在上海度周末，打給徐恩曾的幾封密碼電報(bào)，首先被錢壯飛獲得。在這千鈞一發(fā)之際，錢壯飛一面迅速報(bào)告黨中央，一面通知天津的胡底。胡底接到錢壯飛“潮病重速返”的電報(bào)后，臨危不懼，他在張家朧夫婦的資助下，連夜乘海輪趕到上海，由中央閘北支部負(fù)責(zé)人把他送到一個(gè)白俄人士家里隱蔽。李克農(nóng)接到情報(bào)后，立即通過江蘇省委找到陳賡，并報(bào)告了黨中央。黨中央立即采取緊急措施，作了周密的安排，將黨中央、江蘇省委和共產(chǎn)國際派駐機(jī)關(guān)連夜全部轉(zhuǎn)移。由于搶在敵人前面，使黨避免了一場大災(zāi)難。

從１９２９年底到１９３１年４月，在一年多的時(shí)間里，胡底、錢壯飛、李克農(nóng)戰(zhàn)斗在敵人心臟，不畏艱險(xiǎn)，極其出色地完成了黨交給的這一艱巨而光榮的任務(wù)，為中國革命，為保衛(wèi)黨中央作出了卓越的貢獻(xiàn)。周恩來對他們給予了高度評價(jià)，稱贊他們是早期黨的情報(bào)戰(zhàn)錢上的“三杰”。

１９３１年８月，胡底和李克農(nóng)、錢壯飛根據(jù)中央決定，先后離開上海到江西蘇區(qū)。

胡底在蘇區(qū)四年中，主要從事文化教育事業(yè)和政治保衛(wèi)工作。他在中央蘇區(qū)劇團(tuán)編演過許多政治內(nèi)容豐富、形式活潑多樣的話劇、活報(bào)劇、雙簧等。聶榮臻元帥回憶說：“當(dāng)時(shí)紅軍知識分子很少，只有一些小型劇社、宣傳隊(duì)，都是一些小知識分子在那里搞，他們自己或發(fā)動一些干部編一些短小精干的話劇，為部隊(duì)演出。那時(shí)劇本不像現(xiàn)在那樣詳細(xì)，是粗線條的，所以演出的人可以充分發(fā)揮。幾位搞保衛(wèi)工作的，像李克農(nóng)、錢壯飛、胡底等對文藝工作很積極。特別是胡底，他愛好文藝，很有創(chuàng)作才能……當(dāng)時(shí)演出過的記得有《廬山之雪》《殺上廬山》等等。”胡底還和李伯釗、錢壯飛合寫出《戰(zhàn)斗的夏天》《無論如何要勝利》《為誰犧牲》等話劇。胡底是當(dāng)時(shí)劇本創(chuàng)作最多的一個(gè)。他的這些活動，對宣傳黨的政策，揭露國民黨的黑暗，提高紅軍戰(zhàn)士的政治覺悟起了重大作用。

１９３２年１２月，國民黨贛粵閩邊區(qū)“剿共”總司令部陸續(xù)調(diào)集３０多個(gè)師的兵力，分左中右三路，部署對中央革命根據(jù)地進(jìn)行第四次大規(guī)模“圍剿”。這時(shí)，胡底調(diào)任紅一方面軍政治保衛(wèi)局局長，從事紅軍政治保衛(wèi)工作。

１９３４年１０月，胡底隨中央紅軍離開江西根據(jù)地，開始長征。１９３５年６月，紅一、紅四方面軍在懋功會師。８月，紅一、四方面軍組成左、右兩路軍，開始過草地。胡底同中央蘇區(qū)劇團(tuán)隨朱德、張國燾率領(lǐng)的左路軍行動。過草地時(shí)，張國燾分裂紅軍，另立中央，企圖分裂黨。胡底堅(jiān)決反對，并斥責(zé)他：“反對中央，是什么東西！我不怕張國燾！”張國燾知道后，以國民黨特務(wù)的罪名把他抓了起來，后在草地松崗地區(qū)（現(xiàn)屬阿壩藏族自治區(qū)）將他與許克堅(jiān)一起秘密殺害。

胡底是優(yōu)秀的共產(chǎn)黨員、堅(jiān)強(qiáng)的革命戰(zhàn)士，是中國共產(chǎn)黨情報(bào)工作開拓者之一，是黨的文藝戰(zhàn)線上的急先鋒。他的一生是戰(zhàn)斗的一生，光榮的一生。他為黨為人民做出的光輝業(yè)績，將永垂史冊。