李成虎，１８５４年出生在浙江省蕭山縣衙前西曹村一個貧苦農(nóng)家。幼年喪父，與弟弟成蛟隨母討飯為生，在患難中成長。他的青壯年時期，正是清朝政府腐敗不堪，中國日益淪為半殖民地半封建社會的年代，人民遭受帝國主義、封建主義的雙重壓迫，災(zāi)難深重。在地主官紳苛捐雜稅和重租高利的盤剝下，李成虎一家與周圍窮苦農(nóng)民一樣，終日辛勞卻度日維艱。因此，他一經(jīng)中國共產(chǎn)黨早期黨員和先進(jìn)分子的宣傳啟發(fā)，即從自己幾十年的苦難經(jīng)歷中深切認(rèn)識到，窮人的出路就是要大伙團(tuán)結(jié)起來，“揭竿而起，挺身而斗”。

１９２１年９月，中國共產(chǎn)黨人領(lǐng)導(dǎo)的一次有組織有綱領(lǐng)的農(nóng)民運動在浙江蕭山衙前爆發(fā)，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民建立農(nóng)民協(xié)會，發(fā)布《宣言》和《章程》，開展抗租減租斗爭。在短短一兩個月的時間里，蕭山、紹興和上虞三縣的８２個村莊相繼成立農(nóng)民協(xié)會，１０多萬貧苦農(nóng)民投入了這場聲勢浩大的反抗封建地主階級的斗爭。衙前農(nóng)民運動開始掀起的農(nóng)民斗爭浪潮，顯示了中國農(nóng)民在民族民主革命中潛在的偉大的革命力量。

衙前是浙東蕭（山）紹（興）平原上的一個農(nóng)村小集鎮(zhèn)，距省城杭州６０余里，周圍河港交叉，阡陌縱橫，是個地肥水美的魚米之鄉(xiāng)。然而，在軍閥政府的黑暗統(tǒng)治下，農(nóng)民們遭受苛捐雜稅的掠奪和地主豪紳的重租盤剝，又加旱澇災(zāi)害，生活極其困苦。衙前附近的南沙一帶，因錢塘江改道，土地連年坍塌，可耕之地日漸減少，失去生計的農(nóng)民們被迫賣兒鬻女，背井離鄉(xiāng)。在衙前農(nóng)民運動發(fā)生的那年，僅蕭山仁字號一帶地方，因歉收斷糧，餓死竟達(dá)百余人。在饑寒交迫中掙扎的農(nóng)民們悲嘆著：“吃也精光，穿也精光，哪有東西交點王（點王即田主）?！彼麄?nèi)找箍释业揭粭l活命之路。

１９２０年８月，中國共產(chǎn)黨上海發(fā)起組成立，蕭山衙前人沈定一成為中共早期黨員。上海黨的發(fā)起組在積極開展工人運動的同時，還重視開展農(nóng)民運動。

為了開展農(nóng)民運動，１９２１年４月，沈定一從上海回到衙前，創(chuàng)辦衙前農(nóng)村小學(xué)，邀請浙江第一師范學(xué)校的進(jìn)步師生劉大白、宣中華、徐白民、唐公憲和楊之華等到衙前任教。他們一面教書，一面經(jīng)常深入群眾訪貧問苦，宣傳革命道理，同農(nóng)民建立了密切聯(lián)系。

這年初夏，李成虎等農(nóng)民因上年被安昌油坊老板賒購去的油菜籽一直拿不到錢，而托沈定一出面幫助催討。李成虎為此常與沈定一會面交談，傾訴農(nóng)民的苦難。由于油坊老板無錢歸還，使急需用錢買肥料的農(nóng)民們陷入窘境。沈定一拿出錢分給他們，并趁機(jī)啟發(fā)解釋道：“這筆錢本來不是我的，這是你們種我底田的還來的租，就是你們農(nóng)人自己底血汗，現(xiàn)在只好算農(nóng)人幫助農(nóng)人，不好算我?guī)椭銈??！逼渌四弥X都高興地走了，惟獨李成虎捧著這些錢失聲痛哭，哽咽地說：“我看得這注錢心痛??！”他的眼淚滴在錢上，心中深深痛惜著自己的血汗錢不得回到自己手中，嘆息多年來的勞動血汗大多落入地主手中。

沈定一用通俗的話語鼓勵農(nóng)民說：“一根麻稈容易折斷，一捆麻稈就折不斷。”思想受到啟發(fā)的李成虎從自身經(jīng)歷中體會到，只有團(tuán)結(jié)起來向地主田主展開斗爭，才能改變困苦的生活。他一掃過去消沉的情緒，成為村里覺悟最早的農(nóng)民之一。他不顧６０多歲的高齡，走村串戶，和農(nóng)家兄弟促膝交談，他說：田是我們一鋤頭一鋤頭開墾出來的，糧是我們的汗水澆灌出來的，“我們種田人之所以苦，就苦在各顧自己，地主來逼租就沒有辦法了。三先生（指沈定一）說大伙要團(tuán)結(jié)起來，我看這是條出路”。

李成虎被沈定一和教員們“世界是勞動者的世界”、“你們應(yīng)爭回被奪的權(quán)利”等演說內(nèi)容深深吸引，積極追隨他們，成為每次演講的召集人和忠實聽眾。每次演講前，他一邊上街鳴鑼通告，一邊四處招呼農(nóng)友們：“今天有三先生的演說，我是聽過他幾次演說的，他的話是句句不錯，大家都該去聽聽。”演講開始后，他坐在臺下傾聽著，“目灼灼地一聲也不響，有時立起身來，用嚴(yán)肅的態(tài)度維持聽眾秩序”。在他的召集下，各處趕來聽演講的農(nóng)民從最初的百十來人猛增至數(shù)千人。在山北土地廟前的一次演講，附近二三十個村的農(nóng)民都趕來聆聽，演說內(nèi)容很快傳遍了蕭紹一帶村落。

這年５月，正值青黃不接之時，地主和米商趁機(jī)將每石米價從１０元哄抬到１３元，斷炊的農(nóng)民們感到只能團(tuán)結(jié)起來保衛(wèi)自身利益。李成虎在沈定一等人支持下，挺身而出。他在聚集起來的農(nóng)民群眾面前，“嘩啦”一聲，解下系在身上的大圍身，縛在扁擔(dān)上當(dāng)作旗幟，帶領(lǐng)憤怒的群眾進(jìn)發(fā)坎山鎮(zhèn)，在搗毀了沈定一妻弟開設(shè)的“周和記”米店后，又精神抖擻地舉著這面旗幟，率隊翻過莫家?guī)X，經(jīng)長巷，到瓜瀝，沿途饑民紛紛追隨，也把圍身縛在扁擔(dān)、竹杠上當(dāng)旗幟，呼呼啦啦，隊伍越來越大，聲勢越來越壯，連續(xù)打掉了那一帶哄抬糧價的米店，迫使米商恢復(fù)原價。

６、７月間，連日暴雨使洪水淹沒了稻田，要保住莊稼，就必須迅速排水入河，但河中用于養(yǎng)魚護(hù)欄的竹箔阻擋了水流，大田一片汪洋。心急如焚的農(nóng)民們要求拔去竹箔排水保莊稼，卻遭到占據(jù)河流養(yǎng)魚的地主豪紳的竭力阻攔。他們與官府勾結(jié)，只顧自己利益，不管農(nóng)民死活的態(tài)度，激怒了李成虎。他率受災(zāi)農(nóng)民向紹興縣知事嚴(yán)詞責(zé)問：“吃魚要緊，吃飯要緊？”知事無言以對。在群眾的壓力下，竹箔被迫拔去，河水終于暢流。

西小江是流經(jīng)蕭、紹兩縣的界河，河闊水深，盛產(chǎn)魚蝦，但這里的養(yǎng)魚權(quán)卻長期被紹興縣的官紳把持。衙前農(nóng)民決心奪回公河養(yǎng)魚權(quán)。一天，李成虎等獲知紹興縣知事到西小江察看魚塘，即率鄉(xiāng)親們分水陸兩路趕到現(xiàn)場，團(tuán)團(tuán)圍住了縣知事要討個公道。縣知事被迫來到沈定一家中，農(nóng)民們面對面同他展開說理斗爭：“既是公河，為啥不準(zhǔn)蕭山農(nóng)民養(yǎng)魚、捕魚？”理屈詞窮的縣知事不得不寫下筆據(jù)，允許蕭山農(nóng)民在西小江養(yǎng)魚捕撈。

這些保衛(wèi)自身權(quán)益的斗爭連續(xù)取得勝利，使廣大貧苦農(nóng)民看到了團(tuán)結(jié)戰(zhàn)斗的力量，鼓舞了斗爭的勇氣和信心。李成虎也成了善于組織斗爭的“虎將”，受到大家的擁護(hù)，團(tuán)結(jié)在他周圍的農(nóng)民們接受了沈定一的建議，開始秘密串聯(lián)、醞釀組織農(nóng)民協(xié)會。

李成虎是辦農(nóng)民協(xié)會最堅決的人。他一遍遍地鼓動農(nóng)友們說：“好，要大家好；有，要大家有。要少交租、有飯吃，就要辦農(nóng)民協(xié)會?！背闪⑥r(nóng)民協(xié)會要有敢擔(dān)風(fēng)險的領(lǐng)頭人，他自告奮勇地說：“頭，我來做！我老了，不要緊的！”有膽小怕事的人問道：“這樣搞起來會不會闖禍？”他堅決地回答：“不要怕，有禍水我擔(dān)著！”

經(jīng)過近半年的串聯(lián)發(fā)動，衙前農(nóng)民協(xié)會終于在１９２１年９月２７日宣告成立。在衙前東岳廟召開的農(nóng)民大會上，發(fā)布了《衙前農(nóng)民協(xié)會宣言》和《衙前農(nóng)民協(xié)會章程》，明確宣布“本會與田主地主立于對抗地位”，提出了“土地應(yīng)該歸農(nóng)民使用”、“土地該歸農(nóng)民所組織的團(tuán)體保管分配”的主張。大會民主選舉了李成虎為首的六位農(nóng)協(xié)委員，他還被委員們選為議事員。在大會上，李成虎痛訴了農(nóng)民的苦難，激昂地強(qiáng)調(diào)了擺脫苦難的辦法就是成立農(nóng)民協(xié)會，大家團(tuán)結(jié)起來同地主豪紳展開斗爭，“只要大家心肝齊，怕什么？我們這么多農(nóng)民，如果官府來抓人，大家都去，監(jiān)牢里關(guān)不下這么多人的”。

農(nóng)民協(xié)會成立后，李成虎等人即領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民開展抗租減租斗爭。農(nóng)民協(xié)會根據(jù)《章程》規(guī)定，作出了“三折還租”（即按原定租額三折交納）和根據(jù)年成好壞交租的決議；統(tǒng)一了交租使用的升、斗，改大斗為公斗（每斗１５市斤）量租；取消地主下鄉(xiāng)收租時另加的“東腳費”；反對交預(yù)租。

這些減租規(guī)定，在很大程度上減輕了農(nóng)民負(fù)擔(dān)，維護(hù)了他們向往已久的利益，蕭紹一帶廣大農(nóng)民歡欣鼓舞，奔走相告，他們有的步行，有的搖船，從四面八方聚集衙前索取《宣言》和《章程》，并邀請沈定一前往演講，一時間，往來船只竟阻塞了河港。他們興奮地說：“這張紙可是個寶貝，年底地主來收租，拿出來一照，減租是農(nóng)會規(guī)定的，地主就沒有二話可說了?！背醮斡∷⒌膸浊Х荨墩鲁獭泛芸焐l(fā)完，每天仍有幾百人涌到衙前索討。面對爭相索要《章程》的熱烈場面，李成虎一面熱情接待，一面開導(dǎo)說：“你們要《章程》，《章程》已經(jīng)去印了，我們印好就分送給你們；他們要會見三先生，以為這件事是三先生發(fā)起的，其實這件事正是我們身上的事，并不是三先生一人底事，你們只要一村村自去團(tuán)結(jié)，團(tuán)結(jié)好了再說話，用不著發(fā)哄！”

衙前農(nóng)民協(xié)會的影響迅速波及周圍三四百里，蕭紹一帶村莊都轟轟烈烈地仿照衙前，籌建農(nóng)會，開展減租斗爭。稻谷登場后，地主上門收租，佃戶就要求“先議定租水，再交租”，如果不合農(nóng)會“三折還租”等規(guī)定就拒交。地主們卻千方百計抵制減租規(guī)定，他們經(jīng)過密謀，一次糾集了８０多條收租船，分頭向佃戶逼租，威脅佃戶“你們租勿交，門板也要拆”。農(nóng)民協(xié)會聞訊即鳴鑼聚集近千名農(nóng)民，高呼抗租口號，向收租船投擲泥塊石塊，迫使地主空船而回。前梅村大地主周仁壽仗著有權(quán)有勢，帶領(lǐng)一幫人馬到清塢村收租，因肆意辱罵并捆綁佃戶，被數(shù)百名怒不可遏的農(nóng)民圍追痛打。各地農(nóng)民協(xié)會還聯(lián)合組織農(nóng)民游行示威，向蕭山、紹興兩縣公署“跪香請愿”，要求當(dāng)局“體察民情，下令減租”。

以衙前為中心的蕭紹地區(qū)農(nóng)民運動風(fēng)起云涌，反動當(dāng)局和地主豪紳驚恐萬狀，他們加緊勾結(jié)，策劃鎮(zhèn)壓。挨打的地主周仁壽向軍閥政府起訴，紹興地主豪紳陶仲安、陳慶鈞等１２人聯(lián)名具呈紹興縣署和紹屬戒嚴(yán)司令盛開第，誣蔑農(nóng)民運動是“以共產(chǎn)主義煽惑愚眾”、“表面不過抗租，內(nèi)容不可思議”，請求“嚴(yán)懲禍?zhǔn)住?。軍閥政府控制的報刊大肆登載歪曲、污蔑農(nóng)民抗租減租斗爭的報道和文章，制造反動輿論，叫嚷“如此頑佃，安可不繩之以法而儆效尤耶！”

１２月１８日，正當(dāng)各村農(nóng)民協(xié)會代表匯集衙前東岳廟召開聯(lián)合會時，軍閥政府從紹興派出的１００多名武裝官兵突然包圍了會場，打傷三人，抓走農(nóng)民協(xié)會委員單夏蘭、陳晉生等三人，釘鐐投入紹興監(jiān)獄，還搜走各村農(nóng)民協(xié)會委員名冊。事發(fā)后，浙江省長沈金鑒即以軍政兩長的名義，命令省警察廳派６０余名保安隊員過江彈壓，并委派王嘉曾為此案的“承辦委員”，“馳往徹查復(fù)奪”，蕭、紹兩縣知事余大鈞、莊綸儀也緊鑼密鼓地配合。他們一面張貼布告，強(qiáng)行解散農(nóng)民協(xié)會；一面四處偵查追捕被列入拘捕名單的５００余名各村農(nóng)民協(xié)會領(lǐng)導(dǎo)人。他們認(rèn)為，蕭紹地區(qū)掀起的農(nóng)民運動，源出于蕭山衙前村，“而衙前之李成虎等人，是鼓動最烈，為該會最有力之人”，即布重兵于衙前，搜捕最關(guān)重要的農(nóng)民協(xié)會領(lǐng)導(dǎo)人。

在這樣險惡的形勢下，李成虎不顧個人安危，繼續(xù)為農(nóng)民協(xié)會的事奔波。他的妻兒擔(dān)心地勸說：“別人進(jìn)農(nóng)民協(xié)會，依舊得閑做工，獨有你把身子都送給協(xié)會了嗎？怎么你整天介連飯都忙得沒工夫吃。現(xiàn)在事體敗了，你還是避避開吧！”李成虎堅定地回答：“你們懂什么？這正是我該做的。大不了，頭落地就完了，怕什么！”他鼓勵大家不向反動當(dāng)局的鎮(zhèn)壓屈服，仍然組織了有一兩千人參加的抗租抗捐示威，頑強(qiáng)地堅持斗爭。

１２月２７日下午，正在田里上麥泥的李成虎被誘騙回家，幾個蕭山縣密警跟他說：“莊知事請你去一趟?！崩畛苫⒚靼追磩赢?dāng)局下了最后的毒手，便輕蔑地說：“去便去，有什么。”隨手把鐵耙一放，鞋襪一穿，圍身一系，氈帽一戴，煙管一提，昂首挺胸出了門。

蕭山縣知事莊綸儀一聽李成虎已經(jīng)捕到，就迫不及待地開堂審訊，企圖從李成虎身上打開缺口，一舉撲滅農(nóng)民運動。拷著手銬的李成虎站在大堂上慷慨回答：“我是衙前農(nóng)民協(xié)會底議事員，我是主張組織農(nóng)民協(xié)會的，我是還三折租的提議者，怎么（樣）？”

莊綸儀的妄想破滅，氣急敗壞地拍著驚堂木連聲大吼：“好，好！好一個農(nóng)民協(xié)會的議事員，我賞你兩副腳鐐！來！釘了鐐，收監(jiān)去，……哼！本縣送你到省，還要你的性命！哼！”

李成虎大聲說：“要殺就殺我，不用多啰嗦，窮人總有一天會出山的……”

李成虎當(dāng)即被釘上腳鐐投入牢獄，在敵人嚴(yán)刑審訊和殘酷折磨下，他始終凜然無畏。

１９２２年１月２４日，李成虎的兒子到監(jiān)獄探望，見父親緊閉雙眼，躺倒在冰冷刺骨的牢地上，已被摧殘得不能動彈。許久，李成虎掙扎著張開眼睛，直直地看著兒子，斷斷續(xù)續(xù)地說：“其余沒有人了么？”當(dāng)天下午２時，他被凌虐致死，終年６８歲。

李成虎犧牲了，轟轟烈烈的農(nóng)民運動遭到血腥鎮(zhèn)壓。衙前農(nóng)民滿懷悲憤，在景色秀麗的鳳凰山上安葬了烈士遺體，圍繞墓地建造了東、南、北墓道，在通往南墓道的運河上，架起了“成虎橋”，橋邊石坊柱子上分別鐫刻“吃苦在我；成功在人”、“中國革命史上的農(nóng)人這位要推頭一個；四山亂葬堆里之墳?zāi)勾送飧鼰o第二支”的楹聯(lián)。衙前農(nóng)民還在農(nóng)民協(xié)會舊址——東岳廟設(shè)立“成虎堂”，他的遺像兩邊分別陳列著他生前使用的鋤頭和鐵鍬，四周掛著紀(jì)念他的挽聯(lián)，其中“為群眾而犧牲，問耕耘不問收獲；振義聲于隴畝，見鋤鍬如見須眉”為沈定一所撰。

李成虎犧牲和衙前農(nóng)民運動的被扼殺，得到社會各界的同情和支持。上?！睹駠請蟆犯笨队X悟》在１９２２年２月７日發(fā)表“李成虎小傳”，以及一批聲援、紀(jì)念文章和報道。上海工商友誼會也于同年２月２２日派代表赴衙前憑吊李成虎，并捐資在鳳凰山巔樹立紀(jì)念碑，上鐫“精神不死”。在他被害一周年時，五四時期的著名詩人劉大白在《成虎不死》的挽詩中寫道：

“成虎，……

你的身子許是爛盡了吧。

然而你底心是不會爛的，

活潑潑地在無數(shù)農(nóng)民底腔子里跳著。

……

你底身死是田主們底幸，

你底身死而心不死，

正是田主們底不幸??！”

衙前的后來者們，以李成虎“提起我的鋤，鋤平這世界；世界鋤不平，寧可大犧牲”的精神，繼續(xù)前進(jìn)。