李才蓮，又名才連、彩蓮，１９１３年生于江西省興國縣茶園鄉(xiāng)教富村河塘一個貧苦農家。幼時，李才蓮飽受地主老財的壓迫。雖然家鄉(xiāng)的山水如畫，風景秀麗，但同所有窮孩子一樣，他的童年生活并沒有多少色彩。所幸的是，他的父親比較開明，有遠見，盡管家里柴米油鹽都難以應付，還是借錢把李才蓮送進了茶園豪溪的青年學校。李才蓮深知讀書機會來之不易，因此勤奮好學，成績始終保持優(yōu)異。

學校有位教師叫劉月春，是中共黨員，他十分欣賞李才蓮的好學和為人，有意識地對李才蓮進行革命教育，經常把《向導》《中國青年》等進步刊物和陳獨秀、李大釗等人的著作送給李才蓮看，并給他講解馬克思主義的基本道理，使他的思想覺悟得以迅速提高。１９２７年，年僅１４歲的少年李才蓮就被劉月春吸收進秘密農會。李才蓮不負所望，在農會里積極勤奮地工作著，為農會的發(fā)展出了不少力。１９２８年正月的一天深夜，萬籟俱寂，在一所普普通通的房子里，劉月春正召集農會積極分子開會。突然，狗叫聲打破了村中的寂靜。不知怎么走漏了風聲，“靖衛(wèi)團”已將他們包圍了。危急中，幸虧李才蓮機智地將大家?guī)У剿囊粋€親戚家躲避起來，才得以脫險。

１９２７年末至１９２８年初，一場紅色風暴席卷白色恐怖籠罩下的江西大地。隨著井岡山革命根據地的建立，江西各地的農民運動蓬勃發(fā)展。１９２８年１２月２０日，江西紅軍獨立第二團第十五縱隊發(fā)動了著名的興國暴動。就在暴動前夕，李才蓮經劉月春介紹加入中國共產黨，并隨之參加了興國暴動。從此，年僅１５歲的李才蓮開始了他的革命生涯，在革命風浪中茁壯成長。

１９２９年４月，杜鵑花遍山怒放的時候，毛澤東率紅四軍第三縱隊在興國分兵發(fā)動群眾。李才蓮毫不猶豫地投入到熊熊燃燒的革命烈火之中，同時還帶動了許多鄉(xiāng)親參加紅軍隊伍。１９３０年秋，因工作需要，李才蓮調離興國，到駐信豐的贛南行委辦事處做青年工作。他在思想上日漸成熟。不久，他又隨中共西河分委書記陳致中調到上崇蘇區(qū)，擔任少共上猶中心縣委書記兼少共營前區(qū)委書記。李才蓮年紀不大，加上性格活潑開朗，又能寫會說愛唱歌，大家都說他是“走到哪里，就能把革命氣氛帶到哪里！”他在營前區(qū)著手組織少年先鋒隊和兒童團時，親手刻印了一本《革命歌曲集》，發(fā)給隊員們，到處教唱，革命氣氛在陣陣歌聲中洋溢、高漲。

１９３２年２月，紅三軍圍攻贛州，李才蓮率上崇蘇區(qū)少先隊參戰(zhàn)。少先隊的隊員年齡小，不能上第一線，他們就組成運輸隊，為紅軍運送彈藥和干糧，積極配合正規(guī)部隊作戰(zhàn)。攻贛戰(zhàn)斗失利后，李才蓮隨紅軍到了田村。不久，中共江西省書記李富春將他調到廣昌，擔任少共中心縣委書記。當時，廣昌的領導忽視少共和兒童組織工作的重要性，以致于當地的少共和兒童組織很是松散。李才蓮剛到廣昌時，就在南廣縣碰到過一個很落后的團支部書記。這個團支部書記竟然告訴李才蓮，他還沒有加入共產主義青年團。當李才蓮再問：“你愿不愿意加入共產主義青年團呢？”這個書記居然說：“加入也這樣，不加入也這樣?！崩畈派弻@種非團員的團支部書記的存在感到震驚，便對少共和兒童組織進行整頓。經過調查了解，撤換不稱職干部，大膽啟用在斗爭中表現(xiàn)優(yōu)秀的新干部，在團員中開展革命競賽，使工作很快出現(xiàn)新的局面。１９３２年６月，李才蓮在該縣少共縣委擴大會上提議通過革命競賽條約，又多次到落后的興陂區(qū)指導工作，使這個區(qū)的面貌大為改變。僅僅一個月，團員就從３０多名發(fā)展到３６２名，擴充了３６個紅軍戰(zhàn)士，募集了一批慰勞紅軍的錢款，組織了一連模范少先隊，兩次作戰(zhàn)均獲全勝。從此，聲威大振，興陂區(qū)成為南廣縣少共工作模范區(qū)。李才蓮也在南廣縣的少共工作戰(zhàn)線出了名，于１９３３年初調任中共江西省委兒童局書記。

１９３３年春，中共中央發(fā)出擴大紅軍的號召。李才蓮認為，兒童雖然年齡小，本身無法參軍，但兒童在擴紅運動中絕不是可有可無的，兒童的鼓動宣傳將對他們的父親和哥哥們起到很大的促進作用。李才蓮把競賽的方式，運用到兒童工作上。１９３３年４月１日，他在寧都主持召開了江西全省各縣兒童局書記聯(lián)席會議，檢閱江西過去的兒童工作，布置４、５月的革命工作競賽。競賽項目包括發(fā)動兒童募捐購買飛機，建立兒童菜園、兒童肥料所，退回第二期公債券。５月底，全省兒童募捐大洋９４４元，供紅軍買飛機；建立兒童菜園４１３個，建立兒童肥料所１１９１個；退回第二期公債券４４８３元。為了進一步發(fā)動兒童支援革命戰(zhàn)爭，李才蓮發(fā)動全省兒童為即將成立的少共國際師做４０００雙布草鞋，買４０００條毛巾，慰勞新戰(zhàn)士。李才蓮又以江西省兒童局的名義給前線紅軍寫了一封公開信，匯報江西兒童在擴大紅軍、歸隊運動和優(yōu)待紅軍工作中的成績，希望前線的“紅軍哥哥”多打勝仗?！凹t軍哥哥”很快寫來了熱情洋溢的回信，信中鼓勵江西兒童說：“幾萬桿槍要幾萬個人背，你們準備好了嗎？”“紅軍哥哥”的信發(fā)表后，對江西兒童鼓舞很大，慰勞紅軍的積極性也很高。

１９３４年初，李才蓮調到瑞金中央兒童局工作。同年７月，他擔任了少先隊中央總隊長。隨著職務的上升，李才蓮身上的擔子更重了，他忘我地投入到工作當中。１９３４年９月，他到興國老家動員少先隊補充紅軍。因為太忙，他未能回去探望兩年未歸的家，只在臨行前寄信叫妻子池煜華到縣城見面。但是，等池煜華接到信時，早已過了信上約定的見面時間，兩人只有自慰“以待來年”。這對婚后相聚不到一個月的夫婦，從此再也未曾會面。

同年１０月，中央紅軍主力長征。蘇區(qū)僅留下由項英、陳毅等直接領導的中央機關和地方黨政機關，以及少數武裝，堅持游擊戰(zhàn)爭。當時，中共中央蘇區(qū)分局設在瑞金梅坑，項英任書記，陳毅任中央政府辦事處主任，李才蓮任少共中央分局書記，并任中共中央分局委員。李才蓮同江西省委書記曾山、省蘇維埃政府主席劉啟耀、江西省軍區(qū)司令員李賜凡等人，組織了江西省游擊隊，輾轉于寧都縣以北的叢山密林中，同敵人開展游擊戰(zhàn)。１１月，他在興國、于都邊界籌建了中共興勝縣委，指定周愛民擔任興勝縣委副書記兼獨立營政委，讓他們以九山為中心堅持游擊戰(zhàn)爭。１９３４年底，李才蓮多次到瑞西縣指導工作。他組織地方武裝學習游擊戰(zhàn)術，晚上親自帶領游擊隊去襲擊敵人的堡壘，有時向敵人喊話宣傳。他還參加了犁邦橋、棠村等戰(zhàn)役。

局勢越來越危急。到１１月中旬，中央蘇區(qū)主要縣城均被敵人占領。敵人到處筑堡，布設明崗、暗哨，縱火燒山，日夜“搜剿”。１９３５年春，蘇區(qū)中央分局及所領導的部隊被敵人包圍在于都南部的仁鳳山區(qū)。經請示中央，項英和中共分局根據中央指示精神，毅然決定實行戰(zhàn)略轉移，組織堅守中央蘇區(qū)的機關、部隊分九路轉移到贛粵邊、閩西、閩贛邊和湘南，會合當地武裝轉入游擊戰(zhàn)爭。３月初，中央分局開始部署九路突圍。第一路由李才蓮率獨立七團從會昌穿越敵人封鎖線，任務是到閩贛蘇區(qū)或者博生以北，去領導和恢復當地的游擊戰(zhàn)爭。李才蓮根據中央分局突圍布置，率部隊突破會昌敵堡壘封鎖線，轉移到汀瑞邊，部隊的傷亡很大，急需補給休養(yǎng)。可是閩贛軍區(qū)這時已向閩南方向移動，不能接應他們。李才蓮只好孤軍苦苦作戰(zhàn)，逐漸轉移到瑞西，同特委書記賴昌祚和中共瑞金縣委鐘德勝、鐘天禧所率的兩支游擊隊會合，三支部隊一同開往楊壩山（又名銅缽山，位于瑞金縣西部和于都縣南部）活動。游擊隊剛集中到楊壩山，不料走漏消息，引起敵人注意。敵人以３個師的兵力對楊壩山“進剿”，并采取毒辣的“移民并鄉(xiāng)”的手段，將小村群眾趕到了大村子，并糾集當地反動民團武裝屯守，嚴密封山。游擊隊每做一次飯都要打下一個村子才行，困難很大。李才蓮、賴昌祚和鐘德勝、鐘天禧等領導人在絲毛坪經過開會研究，決定部隊突圍轉移到大柏地一帶開辟游擊區(qū)。

１９３５年５月的一天，游擊隊被敵人再次包圍。激戰(zhàn)３小時，鐘天禧犧牲。眼看彈盡糧絕，李才蓮沉著鎮(zhèn)定，召開了黨團員、干部會議，鼓勵大家保持革命者、共產黨員的氣節(jié)，寧死不屈，戰(zhàn)斗到底。隨即，李才蓮決定分別和賴昌祚、鐘德勝各率一路突圍。突圍中，正在指揮戰(zhàn)斗的李才蓮不幸遭叛徒暗殺，年僅２２歲。