小鼠與弗蘭德病毒

在本研究工作之前，已經(jīng)有研究人員證實(shí)：病毒在植物或昆蟲(chóng)等基因型低復(fù)雜性的物種中傳播后，其復(fù)制速度和毒力會(huì)增加。雖然在20年前，學(xué)者們就開(kāi)始預(yù)測(cè)這種情況是否會(huì)發(fā)生在脊椎動(dòng)物中，但波茨表示：在此研究之前，還沒(méi)有在脊椎動(dòng)物中進(jìn)行相關(guān)研究的報(bào)道。

“這是第一次有人證明了在一種脊椎動(dòng)物中的遺傳變異，能夠如此強(qiáng)烈的抑制病毒復(fù)制后的致病性，” 庫(kù)比納克說(shuō)。

庫(kù)比納克告訴我們，本研究中所使用的病毒是病毒感染研究中所常用的弗蘭德病毒復(fù)合體。它是由鼠白血病病毒（弗蘭德病毒）和一種能夠?qū)е滦∈笃?nèi)紅細(xì)胞快速增加、并最終會(huì)導(dǎo)致小鼠因脾增大而死的“脾病灶形成病毒”所組成。

掃描電子顯微鏡拍攝到弗蘭德病毒顆粒（右上角藍(lán)色）從白細(xì)胞中逃脫的圖片。

圖片來(lái)源：Elizabeth Fischer and Austin Athman, NIH Rocky Mountain Laboratories.

脾病毒本身不能復(fù)制，但當(dāng)它與弗蘭德病毒一起感染宿主時(shí)，它能夠“借用”弗蘭德病毒所形成的蛋白質(zhì)來(lái)包裝自己，并形成新的脾病毒顆粒。

研究中所使用的小鼠都屬于小家鼠（Mus musculus），但它們來(lái)自7個(gè)基因型（包括毛色、抗弗蘭德病毒復(fù)合體特性）相差很大的品系。

在實(shí)驗(yàn)中，研究者使用取自先前被感染小鼠脾組織內(nèi)的病毒，來(lái)感染下一只小鼠。他們通過(guò)計(jì)算被感染小鼠脾組織中病毒的數(shù)量、以及測(cè)定這些脾臟的重量，來(lái)評(píng)估病毒的狀態(tài)：復(fù)制速度和毒力大小。

在本研究的第一組核心實(shí)驗(yàn)中，研究者首先用病毒按先后順序感染了5只同為某品系的小鼠，同時(shí)又按順序感染了5只分屬于其他不同品系的小鼠，然后研究者用在第5代被感染的小鼠脾臟中取出的病毒去感染正常的小鼠。在小鼠被感染后的10到12天時(shí)，研究者對(duì)它們脾臟的重量和其內(nèi)的病毒數(shù)量進(jìn)行了統(tǒng)計(jì)，以進(jìn)一步評(píng)估感染后病毒的復(fù)制速度和毒力狀態(tài)。