聽覺是我們生來具有的感覺，它是我們一種寶貴的感覺，是我們感知世界的重要器官，我們依賴聽覺與這個有聲的世界相互聯(lián)系。如果老年人因聽力下降不能與他人交流，更容易患上老年性癡呆。目前我們國家正在向老年社會邁進，因此老年人聽力的保護更顯得尤為迫切。

進入老年階段，人體各器官出現(xiàn)老化，聽覺器官也不例外，聽力障礙在老年人群中普遍存在，然而我們對其重視程度卻遠遠不夠，這嚴重影響了老人的生活質(zhì)量和身心健康，對家庭和社會帶來負面影響。

老年人最常見的聽力下降是老年性耳聾，這是指因聽覺系統(tǒng)老化而引起的聽力損失，其病理改變主要在耳蝸及蝸后，臨床表現(xiàn)為高頻聽力下降、言語識別率降低、腦干誘發(fā)電位的潛伏期延長等特點。臨床上常將老年開始出現(xiàn)的雙耳對稱的漸進性感音神經(jīng)性聾，在排除其他原因后診斷為老年聾。日常生活中主要表現(xiàn)為小聲音聽不到，大聲音又怕吵，和人交談有時能夠聽到聲音但聽不清講話內(nèi)容，言語識別率明顯下降，同時有部分老年人會伴有耳鳴。

另外，由于老年人很多都伴有高血壓病、高脂血癥、糖尿病等全身疾病，這些疾病對聽覺器官也會產(chǎn)生不利影響，不但會加重老年性耳聾，而且還會使這種耳聾提前，甚至導致突發(fā)性耳聾。

突發(fā)性耳聾指突然發(fā)生的原因不明的感音神經(jīng)性耳聾。現(xiàn)代社會，由于各種社會因素如壓力、緊張、疲勞等等的存在，突發(fā)性耳聾發(fā)病增長很快。突發(fā)性耳聾除了聽力下降，多還伴有耳鳴，少數(shù)病人可有眩暈癥狀，突發(fā)性耳聾多引起毛細胞變性和缺血，突發(fā)性耳聾是不可耽誤的急癥。及時治療是非常重要的。

對于聽覺器官老化引起的老年性耳聾，雖然屬于自然規(guī)律，目前并無逆轉(zhuǎn)此過程的方法。但并不是說，對老年性聽力下降可以聽之任之，漠不關(guān)心；也并不是說，對老年性聽力下降沒有任何的預防、治療和康復的辦法。臨床實踐表明，對老年性聽力障礙，及早進行預防、治療，有助于提高老年人的生活質(zhì)量，延緩衰老，減輕家庭、社會壓力。

目前，感音神經(jīng)性聾在老年人聽力障礙中占大多數(shù)，合理使用助聽器為其主要的康復手段。人體所有的器官都有一個特點，叫“用進廢退”，意思就是一個器官或某種功能，越是經(jīng)常使用或鍛煉，其功能越好，如若經(jīng)常不用或得不到鍛煉，則其功能將衰退，聽力也具有這個特點。

對于臨床上無法治愈的傳導性耳聾和經(jīng)過治療無效的神經(jīng)性耳聾，為了防止內(nèi)耳功能下降，應盡早佩帶助聽器，隨著科學技術(shù)的發(fā)展，助聽器已經(jīng)不再是簡單的放大器，僅有放大功能。

助聽器已經(jīng)進入了數(shù)字時代。由于每一位聽障者的聽力損失程度都不一樣，因此，電腦會根據(jù)每個人的情況調(diào)整放大程度，使放大后的聲音接近自然。目前，數(shù)字可編程助聽器在傳統(tǒng)助聽器的基礎(chǔ)上又增加了智能降噪；智能抑制反饋嘯叫；多頻段可調(diào)節(jié)；自適應數(shù)字音頻聚焦以及多程序選擇等新的功能。實踐證明，耳聾病人佩戴助聽器之后，其精神狀態(tài)和社會交往能力明顯改善。

從預防的角度，在工作生活中盡量減少激發(fā)因素，能夠推遲老年聾的發(fā)生。如降低環(huán)境噪聲，節(jié)制脂肪攝入，多食用含纖維素的蔬菜、水果、魚類、牛羊肉等，忌酒戒煙、積極治療體內(nèi)潛在病灶、勞逸結(jié)合、堅持體質(zhì)鍛煉、避免情緒緊張和情緒激動，保持樂觀向上的生活態(tài)度，忌用耳毒性藥物等。從治療角度，維生素A、維生素E類藥物、改善循環(huán)的藥物如銀杏葉、丹參等均可適當服用。（吳瑋 韓浩倫 丁瑞英 解放軍第306醫(yī)院耳鼻咽喉頭頸外科? 品牌質(zhì)量管理辦公室 左天宇 整理）