花燈相傳起源于漢代，興于唐宋。它的廣泛流行則借助于中國的傳統(tǒng)節(jié)日——元宵燈節(jié)。東漢明帝提倡佛教，聽說佛教有正月十五僧人觀佛舍利、點燈敬佛的做法，就下令這一天夜晚在皇宮和寺廟里點燈敬佛，士族庶民在民間掛燈，逐漸演繹為元宵節(jié)的賞燈習俗，元宵節(jié)也成為古往今來展示、觀賞花燈的盛大節(jié)日。
十五元宵賞花燈
因為元宵節(jié)也是求子的佳節(jié)良辰，成為古代婦女出門賞花燈之由，宋代陳元靚《歲時廣記》卷十二《偷燈盞》解釋當時人在元宵節(jié)偷燈的原因時說：“一云，偷燈者，生男子之兆?！边@里“燈”諧音“丁”，就是男丁。這樣一來，偷燈就象征著生育兒子，偷燈就是祈求子嗣綿延。根據(jù)同樣的道理，觀燈也具有求子的涵義。于是，古代婦女出門觀燈、賞花燈有了這個理由，就名正言順了。
