他們英勇的故事流傳很多。他們并沒有得到或者要求作為小孩照顧，許多人實際參加了作戰(zhàn)。據(jù)說在江西，紅軍主力撤離以后，許許多多少年先鋒隊員和共產(chǎn)主義青年團員同成年游擊隊員并肩作戰(zhàn)，并且甚至跟敵人拚刺刀。

少先隊員喜歡紅軍，大概是因為在紅軍中，他們生平第一次受到人的待遇。他們吃住都象人；他們似乎每樣事情都參加；他們認(rèn)為自己跟任何人都是平等的。我從來沒有看見過他們當(dāng)中有誰挨過打或受欺侮。他們也有自己的活動自由，有自己的組織保護他們。他們學(xué)會了體育運動，他們受到初步的教育，而且他們對簡單的馬克思主義口號有了一種信仰——在大多數(shù)情況下，這些口號對他們來說只是意味著幫助他們開槍打地主和師傅。顯然，這比在師傅的工作臺旁邊一天工作十四個小時，侍候師傅吃飯，倒夜壺要好。

我記得在甘肅碰到的這樣一個逃跑的學(xué)徒，他的綽號叫山西娃娃。他被賣給山西洪洞縣附近一個鎮(zhèn)上的一家店鋪，紅軍到來時，他同另外三個學(xué)徒偷偷爬過城墻，參加了紅軍。他是怎樣認(rèn)為自己屬于紅軍一邊的，我可不知道，但顯而易見，閻錫山的一切反共宣傳，他的長輩的一切警告，已產(chǎn)生了同他們的原意相反的效果。他是一個圓滾滾的胖孩子，長著一張娃娃臉，只有十二歲，但已經(jīng)很能照顧自己，這在他越過晉陜邊境進入甘肅的行軍中得到了證明。我問他為什么當(dāng)紅軍，他回答說：“紅軍替窮人打仗。紅軍是抗日的。為什么不要當(dāng)紅軍呢？”

又有一次，我碰到一個十五歲的瘦少年，他是在甘肅河連灣附近的一所醫(yī)院里工作的少年先鋒隊和共青團的頭頭。他的家在興國，那是紅軍在江西的模范縣，他說他有一個兄弟還在那里的游擊隊里，他的姊姊是護士。他不曉得他家里的人怎么樣了。是的，他們都喜歡紅軍。為什么？因為他們“都懂得紅軍是我們自己的軍隊——為無產(chǎn)階級作戰(zhàn)”。我不知道向西北的長途中跋涉在他年輕的腦海里留下甚么印象，但是我沒有能夠弄清楚，對這個一本正經(jīng)的少年來說，這整個事情是一件小事，只是徒步走過兩倍于美國寬度的距離的小事情。

“很苦吧，嗯？”我試著問道。

“不苦，不苦。有同志們和你在一起，行軍是不苦的。我們革命青年不能想到事情是不是困難或辛苦；我們只能想到我們面前的任務(wù)。如果要走一萬里，我們就走一萬里，如果要走二萬里，我們就走二萬里！”

“那么你喜歡甘肅嗎？它比江西好還是比江西壞？南方的生活是不是好一些？”

?“江西好。甘肅也好。有革命的地方就是好地方。我們吃甚么，睡在哪里，都不重要。重要的是革命?！?

千篇一律的回答，我心里想，這個年輕人從某個紅軍宣傳員那里把答話學(xué)得很好。第二天，在紅軍士兵的一個大規(guī)模集會上，我十分驚奇地發(fā)現(xiàn)他是主要講話的人之一，他自己就是個“宣傳員”。他們告訴我，他是軍隊里最好的演說家之一，而在這次大會上，他對當(dāng)前的政治形勢，以及紅軍要停止內(nèi)戰(zhàn)并同一切抗日軍隊成立“統(tǒng)一戰(zhàn)線”的理由，作了一番很簡單而又充分的說明。

在蘇區(qū)，少年先鋒隊員的任務(wù)之一，是在后方檢查過路旅客，看他們有沒有路條。他們十分堅決地執(zhí)行這項任務(wù)，把沒有路條的旅客帶到當(dāng)?shù)靥K維埃去盤問。彭德懷告訴我，有一次被幾個少先隊員喝令站住，要看他的路條，否則就要逮捕他。

?“但是我就是彭德懷，”他說，“這些路條都是我開的。”

“你是朱總司令我們也不管，”小鬼們不信說?！澳愕糜袀€路條?！彼麄兘腥藖碓鲈?，于是有幾個孩子從田里跑來。

彭德懷只好寫了路條，簽了字，交給他們，才能夠繼續(xù)上路。

總的說來，紅色中國中有一件事情，是很難找出有什么不對的，那就是“小鬼”。他們精神極好。我覺得，大人看到了他們，就往往會忘掉自己的悲觀情緒，想到自己正是為這些少年的將來而戰(zhàn)斗，就會感到鼓舞。他們總是愉快而樂觀，不管整天行軍的疲乏，一碰到人問他們好不好就回答“好！”他們耐心、勤勞、聰明、努力學(xué)習(xí)，因此看到他們，就會使你感到中國不是沒有希望的，就會感到任何國家有了青少年就不會沒有希望。在少年先鋒隊員身上寄托著中國的將來。只要這些少年能夠得到解放，得到發(fā)展，得到啟發(fā)，在建設(shè)新世界中得到起應(yīng)有的作用的機會。我這樣說聽起來大概好象是在說教，但是看到這些英勇的年輕人。沒有人能不感到中國的人并不是生來腐敗的，而是在品格上有著無限發(fā)展前途。