人們常說：“鐵打的營(yíng)盤流水的兵”，這個(gè)營(yíng)盤就是軍營(yíng)，有時(shí)也稱為兵營(yíng)，是軍隊(duì)駐扎的場(chǎng)所。

相傳公元前26世紀(jì)，黃帝與炎帝戰(zhàn)于阪泉，參戰(zhàn)人員在野外環(huán)繞而居，由師兵防衛(wèi)，這是軍營(yíng)的雛形。隨著戰(zhàn)爭(zhēng)樣式的變化，周代軍隊(duì)開始使用營(yíng)帳宿營(yíng)，四周圍繞戰(zhàn)車作營(yíng)壘。營(yíng)壘在春秋戰(zhàn)國(guó)得到進(jìn)一步發(fā)展——起初用帶刺的植物構(gòu)筑，后來采用立木、夯土或壘石等方式，使得營(yíng)壘更為堅(jiān)固。

赤壁之戰(zhàn)時(shí)，曹操和東吳軍隊(duì)都設(shè)置了規(guī)模很大的水營(yíng)，官兵可以食宿在戰(zhàn)船上，同時(shí)進(jìn)行軍事訓(xùn)練。明代在寧海衛(wèi)建立的五總寨，兼具水營(yíng)和陸營(yíng)，不僅構(gòu)筑了水寨、城寨、瞭望臺(tái)和烽堠，還建造了營(yíng)房、演武操練場(chǎng)、碼頭和修船廠塢等設(shè)施。

中國(guó)古代軍營(yíng)通常部署在三種地區(qū)：

一是都城附近。歷史上各個(gè)朝代為保衛(wèi)皇帝和朝廷，通常在都城建造軍營(yíng)，供警衛(wèi)部隊(duì)居住。西周在鎬京部署了供“宗周六師”住宿的軍營(yíng)，漢文帝在京城西部部署了“細(xì)柳營(yíng)”，北宋則在東京城北建設(shè)了有數(shù)千間營(yíng)房的軍營(yíng)，清代衛(wèi)戍京城的八旗軍也在城內(nèi)外建設(shè)了許多軍營(yíng)。

二是長(zhǎng)城沿線關(guān)隘要地。漢代在玉門關(guān)西40里處建設(shè)了儲(chǔ)備糧秣的大方盤城；明代在長(zhǎng)城山海關(guān)至居庸關(guān)段先后建設(shè)城臺(tái)1000余座，每座城臺(tái)由敵臺(tái)（配置60名官兵）、墻臺(tái)（配置14名官兵)和戰(zhàn)臺(tái)構(gòu)成。

三是州府郡縣等駐防地區(qū)。北宋在邊境地區(qū)構(gòu)筑堡寨，每座堡寨由500名軍人駐守；元代曾在浙江蒲城建設(shè)1000余間駐軍營(yíng)房。

按照平時(shí)、戰(zhàn)時(shí)條件不同，古代軍營(yíng)的布局有很大區(qū)別：

平時(shí)軍營(yíng)四周用土墻圍筑，內(nèi)部建有指揮議事用房、單身士卒住房、隨軍眷屬住房、糧秣輜重庫(kù)房和馬廄等，并有水井、水池、練兵場(chǎng)等設(shè)施和場(chǎng)地。

戰(zhàn)時(shí)軍營(yíng)采用營(yíng)帳組成居住小區(qū)，各小區(qū)之間用道路連接。軍營(yíng)外部圍繞營(yíng)壘，并開設(shè)營(yíng)門（亦稱轅門或軍門），警戒十分森嚴(yán)。

隨著熱兵器的出現(xiàn)，以及建筑水平的提高，軍營(yíng)布局原則和營(yíng)房建筑發(fā)生了很大變化。古代軍中營(yíng)帳發(fā)展成先進(jìn)的軍用帳篷，傳統(tǒng)的營(yíng)壘也因抵擋不住熱兵器的攻擊而不復(fù)存在。